DOI Heft:
Nr. 1-2
DOI Artikel:Maspero, Gaston: La pyramide du roi Pepi II, [1]
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La pyramide du roi Pepi II.
trajet du couloir. Au bout de quelques jours, le hasard leur fit découvrir un boyau tortueux,
creusé dans la maçonnerie par les fellahs qui avaient pénétré les premiers dans l'intérieur.
Ils le déblayèrent non sans danger. Les petits matériaux dont se composait le corps de la
pyramide s'éboulaient au moindre choc et menaçaient d'ensevelir les ouvriers sous des ava-
lanches de pierre et de gravois : de plus, le boyau était si étroit qu'un seul homme pouvait
s'y glisser à plat ventre, et, la couffe remplie de déblais, devait revenir la vider à reculons,
faute d'espace pour se retourner et la passer à un autre ouvrier. Après avoir cheminé de la
sorte pendant une quarantaine de mètres, sans autre accident qu'un doigt écrasé et quelques
égratignures insignifiantes, les deux réis arrivèrent en a, dans l'espace vide qui séparait la
deuxième de la troisième herse, et virent que les fouilleurs anciens avaient procédé de la
même manière que ceux qui ouvrirent la pyramide d'Ounas : ils avaient brisé le bloc de
calcaire qui terminait le plafond du couloir et auquel abutait la troisième herse, et y avaient
ménagé un trou suffisant pour laisser passer un seul individu, de taille mince. Le 13 avril 1881,
l'accès des chambres intérieures était libre, mais le chemin était si incommode que je pris
le parti de l'abandonner et d'en frayer un nouveau. On déblaya le couloir découvert en
premier, de façon à pouvoir arriver sans trop de fatigue à la première herse, puis on brisa
l'angle supérieur de droite du bloc en granit qui formait cette première herse; cette sorte
de chatière donnait accès dans l'espace vide que la construction des pyramides ménage au-
dessus de chaque herse, et l'on alla rejoindre, par-dessus les herses désormais inutiles, le
trou que les premiers fouilleurs avaient percé dans le plafond du couloir intérieur. Ce
chemin nouveau h—a avait sur l'ancien l'avantage de ne présenter de dangers que sur
une longueur de quelques mètres. A l'endroit marqué a sur le plan, il passait sous une
sorte de voûte en berceau, formée accidentellement par l'écroulement des matériaux, et d'un
équilibre tellement hasardeux qu'un mouvement brusque de la personne qui passait risquait
de le rompre et de précipiter sur l'imprudent toute la maçonnerie. A plusieurs reprises de
petits éboulis se produisirent, et, la dernière fois où j'y pénétrai en avril 1886, nous fûmes
bloqués pendant plusieurs heures, M. Bouriant et moi, dans les chambres, par la chute d'une
partie de la voûte : il fallut rejeter les décombres dans le couloir intérieur.
Le plan de la pyramide est identique à celui des autres pyramides à inscriptions que
nous avons découvertes à Saqqarah : une même école d'architectes les a construites et une
même école de sculpteurs et de graveurs les a décorées toutes les cinq.
La pyramide a été violée au moyen-âge, vers le,IXe ou Xe siècle, et j'y ai ramassé
une ou deux de ces lampes en terre recouvertes d'émail vert qui éclairaient les fouilleurs.
Elle a été ouverte de nouveau à la fin du siècle passé ou au commencement du siècle pré-
sent. Un de nos ouvriers racontait que son grand-père, étant enfant, avait travaillé à cette
exploration et qu'on y avait trouvé beaucoup d'objets en marbre ou plutôt en albâtre, le
mot f\à.j dont il se servait désignant également l'albâtre. De fait, les collectionneurs des
premiers temps de Méhémet-Ali ' achetèrent aux gens de Saqqarah un certain nombre de
petits vases en cette matière portant le cartouche Çq ^ \ )J et qui sont aujourd'hui dans nos
musées. La même recherche des_trésors cachés qui a causé tant de ravages dans les autres
pyramides a nui également à celle-ci. Les parois Ouest de l'antichambre et du couloir qui
précède les herses, la paroi Sud de la chambre Est et le Serdab presque entier ont péri;
les autres parois ont beaucoup souffert.
La pyramide du roi Pepi II.
trajet du couloir. Au bout de quelques jours, le hasard leur fit découvrir un boyau tortueux,
creusé dans la maçonnerie par les fellahs qui avaient pénétré les premiers dans l'intérieur.
Ils le déblayèrent non sans danger. Les petits matériaux dont se composait le corps de la
pyramide s'éboulaient au moindre choc et menaçaient d'ensevelir les ouvriers sous des ava-
lanches de pierre et de gravois : de plus, le boyau était si étroit qu'un seul homme pouvait
s'y glisser à plat ventre, et, la couffe remplie de déblais, devait revenir la vider à reculons,
faute d'espace pour se retourner et la passer à un autre ouvrier. Après avoir cheminé de la
sorte pendant une quarantaine de mètres, sans autre accident qu'un doigt écrasé et quelques
égratignures insignifiantes, les deux réis arrivèrent en a, dans l'espace vide qui séparait la
deuxième de la troisième herse, et virent que les fouilleurs anciens avaient procédé de la
même manière que ceux qui ouvrirent la pyramide d'Ounas : ils avaient brisé le bloc de
calcaire qui terminait le plafond du couloir et auquel abutait la troisième herse, et y avaient
ménagé un trou suffisant pour laisser passer un seul individu, de taille mince. Le 13 avril 1881,
l'accès des chambres intérieures était libre, mais le chemin était si incommode que je pris
le parti de l'abandonner et d'en frayer un nouveau. On déblaya le couloir découvert en
premier, de façon à pouvoir arriver sans trop de fatigue à la première herse, puis on brisa
l'angle supérieur de droite du bloc en granit qui formait cette première herse; cette sorte
de chatière donnait accès dans l'espace vide que la construction des pyramides ménage au-
dessus de chaque herse, et l'on alla rejoindre, par-dessus les herses désormais inutiles, le
trou que les premiers fouilleurs avaient percé dans le plafond du couloir intérieur. Ce
chemin nouveau h—a avait sur l'ancien l'avantage de ne présenter de dangers que sur
une longueur de quelques mètres. A l'endroit marqué a sur le plan, il passait sous une
sorte de voûte en berceau, formée accidentellement par l'écroulement des matériaux, et d'un
équilibre tellement hasardeux qu'un mouvement brusque de la personne qui passait risquait
de le rompre et de précipiter sur l'imprudent toute la maçonnerie. A plusieurs reprises de
petits éboulis se produisirent, et, la dernière fois où j'y pénétrai en avril 1886, nous fûmes
bloqués pendant plusieurs heures, M. Bouriant et moi, dans les chambres, par la chute d'une
partie de la voûte : il fallut rejeter les décombres dans le couloir intérieur.
Le plan de la pyramide est identique à celui des autres pyramides à inscriptions que
nous avons découvertes à Saqqarah : une même école d'architectes les a construites et une
même école de sculpteurs et de graveurs les a décorées toutes les cinq.
La pyramide a été violée au moyen-âge, vers le,IXe ou Xe siècle, et j'y ai ramassé
une ou deux de ces lampes en terre recouvertes d'émail vert qui éclairaient les fouilleurs.
Elle a été ouverte de nouveau à la fin du siècle passé ou au commencement du siècle pré-
sent. Un de nos ouvriers racontait que son grand-père, étant enfant, avait travaillé à cette
exploration et qu'on y avait trouvé beaucoup d'objets en marbre ou plutôt en albâtre, le
mot f\à.j dont il se servait désignant également l'albâtre. De fait, les collectionneurs des
premiers temps de Méhémet-Ali ' achetèrent aux gens de Saqqarah un certain nombre de
petits vases en cette matière portant le cartouche Çq ^ \ )J et qui sont aujourd'hui dans nos
musées. La même recherche des_trésors cachés qui a causé tant de ravages dans les autres
pyramides a nui également à celle-ci. Les parois Ouest de l'antichambre et du couloir qui
précède les herses, la paroi Sud de la chambre Est et le Serdab presque entier ont péri;
les autres parois ont beaucoup souffert.