L' Eclipse: journal hebdomadaire politique, satirique et illustré (9.1876)

J" Octobre 1876.

L'ÉCLIPSÉ, REVUE COMIQUE ILLUSTRÉE

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ciété, et crier d'une voix vengeresse avec le rire sa-
tanique des révoltés:

— Ali ! ah ! vous m'aviez condamné à la paille hu-
mide des cachots. Eh bien ! pleurez de rage ! je cou-
che sur de la paille sèche.

Hélas! le sort cruel guettait sa proie.

Une nuit que le prisonnier rêvait à son bonheur
futur, dans son ivresse il fit des gestes fous, ren-
versa sa cruche, et l'eau tomba ruisselante sur sa
poitrine.

Toute la paille était mouillée.

Que faire maintenant ? Recommencer le travail de
Sisyphe ? Passer encore quinze ans à faire entrer
des brins de soleil dans des brins de paille 1

Et le découragement ! Vous, les heureux du j
monde, qui renoncez à un plaisir quand il faut faire
■vingt-cinq pas pour l'avoir, oserez-vous lui jeter la
première pierre ?

Mais, direz-vous, il n'avait plus qu'un au et demi
à attendre !

Et aomptez-vous pour rien l'orgueil blessé, l'es-
poir avorté ! Quoi ! cet homme aurait travaillé
quinze ans pour dormir sur une botte de paille sè-
che, et il consentirait à quitter sa prison en portant
dans ses cheveux des brins de paille humide ! Jamais !
On est digne ou on ne l'est pas.

Huit jours et huit nuits il se débattit dans les an-
goisses, luttant avec le désespoir, essayant de re-
prendre pied dans l'anéantissement qui l'enva-
hissait

Il finit par lâcher prise et par s'avouer vaincu. Il
avait perdu la bataille.

Un soir, il tomba sur les genoux, brisé, déses-
péré.

— Mon Dieu! dit-il en pleurant, je vous demande
pardon d'être sans courage aujourd'hui. J'ai souffert
pendant trente ans, j'ai senti mes membres maigrir,
ma peau se mortifier, mes yeux s'user, mon sang
pâlir, mes cheveux et mes dents tomber. J'ai résisté
à la faim, au froid, à la solitude. J'avais un désir qui
sou tenait mes efforts, j'avais un but à ma vie. Main-
tenant mon désir est impossible à satisfaire. Mainte-
nant le but a fui pour toujours. Maintenant je suis
déshonoré. Pardonnez-moi de déserter mon poste,
d'abandonner la bataille, de me sauver-comme un
lâche. Je n'en puis plus.

Puis un accès d'indignation le reprit:

— Non, cria-t-il, non, mille fois non ! Il ne sera
pas dit que j'aurai perdu ma vie pour rien. Non ! je
ne suis pas vaincu ! non, je ne déserterai pas ! Non,
je ne suis pas un lâche ! Non, je ne coucherai pas
une minute de plus sur la paille humide des ca-
chots ! Non, la société n'aura pas raison de moi !

Et le prisonnier mourut dans la nuit, vaincu
comme Brutus, grand comme Caton.

Il mourut d'une indigestion héroïque. Il avait
mangé toute sa paille.

Jean Richepin.

Sainto-I'éiagie, septembre 1?7G.

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LA SEMAINE COMIQUE

Là 0 UEILLETTE DES l'OHMJiS;

C'est comme ça qw, chaque année, je in* fais ma petiîe promu»
d'hiver.

Ah Justine! après vingt-huit jours de vie militaire je ne suis plus
l'amant d'Amanda, je préfère sa bonne.

CONSEIL AU GIBIEli.

Au moment du danger, se mettre sous la protection de l'autorité
en se fourrant dans ses jambes.