Chatelain, Henri Abraham; Gueudeville, Nicolas [Editor]: Atlas Historique, Ou Nouvelle Introduction A l'Histoire, à la Chronologie & à la Géographie Ancienne & Moderne: Représentée dans de Nouvelles Cartes, Où l'on remarque l'établissement des Etats & empires du Monde, leur durée, leur chûte, & leurs differens Gouvernemens ... (Band 6): Qui comprend l'Afrique & l'Amerique Septentrionale & Meridionale, tant en général qu'en particulier; l'Egypte, la Barbarie, la Nigritie, la Guinée, l'Ethiopie, le Congo, la Cafrerie & le Cap de Bonne Esperance; la Canada ou la Nouvelle France, la Louisiane ou le Mississipi, la Virginie, la Floride, le Mexique, le Perou, le Chili & le Bresil; avec les Iles de Madagascar, les Philippines, les Moluques, les Antilles & l'Ile de Ceylan (Amsterdam, 1732)

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DISSERTATION

SUR

LEGYPTE,


Près avoir donné une idée généra-
I le de l'Afrique , il elt juste d'en di-
! re quelque chose en détail ; & com-
me sans contredit l'Egypte l'em-
porte en réputation sur tous les
Païs de cette Partie du Monde, aussi
est-ce par elle que je dois commencer.
Les Hilloriens sont partagez sur l'origine de son
nom : suivant quelques-uns, le mot Egypte vient
d Egyptus , Aegyftus , ou Aegïsous , tous les trois
iont bons. Ce fondateur , sélon le sentiment de
quelques Ecrivains , étoit Fils de Zethon & Frère
de 'Danaus. Peut-être est-ce un mortel fabuleux :
mais croyons qu'il a exilté; & que nous importe de
connoître sa race ?
Un Prélat Grec fait deseendre le nom d''Egyp-
te de digés,terme qui en sa langue signifie Chèvres ; &
sa raison cil que l'Egypte elt admirable pour en-
graisser les bêtes cornues. Un Hiltorien traite la
Conjecture de vision, & voici comment il s'y prend
pour la réfuter. Il y a, dit ce Doctissime en His-
toire, des animaux en Egypte qui sont plus grands
sans doute qu'en Grèce , comme les bœufs & les
moutons; d'autres plus petits, comme les lièvres,
les corbeaux , les loups & les renards ; d'autres
qui ne sont ni plus grands ni plus petits, com-
me les corneilles & les chèvres : ergo les Chèvres
n'ont pas donné le nom à l'Egypte. L'Archevê-
que Chévrier auroit pu dire avec plus de vraisem-
blance, que la tête de la Chèvre étoit le symbo-
le du Mercure ou Thauth ; que les Chèvres fai-
soient les délices à'IJîs cette fameuie DéesTe des
Egyptiens; & que ces Peuples rendoient auxChé-
vres des honneurs Divins. Mais ces raisons eus-
sent toujours été amenées par machines ; car les
Egyptiens n'auroient jamais emprunté des Grecs un
terme qu'ils pouvoient trouver aisément dans leur
Langue.
D autres Ecrivains conjecturent que l'Egypte à
eu son nom de la couleur de ses habitans qui
sont bruns, & les Grecs apellent Egyptiens ce
qui cit noir , ou de Gyph qui lignifie un Vautour,
ioit pour leur couleur qui elt d'un brun noir,
comme celle de cette oileau ; soit parce qu'ils sont
avides sur la proie; soit que le Vautour ait été ado-
ré des Egyptiens.
. Enfin les conjectures de la dernière classe soû-
tiennent que Mitzraim aiant partagé l'Egypte à
*es quatre Fils, Kopt qui étoit le plus jeune, s'em-
para des portions de ses trois Frères, & que de-

puis en changeant le K en E on forma le mot
Egypte. Un Auteur dit simplement que ses Ha-
bitans la nommoient Cofht'ù; les Etrangers Ecopb-
tii ; & que touchant l'origine du nom , toutes
les autres recherches sont inutiles. Voilà bien de
la dostrine, au moins ; & j'espere que vous m'en
tiendrez compte. Après cela, que certains Jour-
nalilles viennent se plaindre qu'on ne trouve point
d'érudition dans mes petits ouvrages ! Il ne me
manque que des Originaux, pour être aussi bon Co-
piée que ces Abeilles à trois cornes.
Nos Géographes fixent l'étendue" de l'Egypte,
l'un, depuis le 60. degré de Longitude jusques au
67. & depuis le 13. jusques au 31. 40. minutes de
Latitude. Ainsi la longueur de l'Egypte ell décent
ou cent lîx lieues, & sa largeur de cent soixante &
dix ou quatre-vingt dix.
Les bornes de cette ancienne Monarchie sont au
Septentrion, la Méditerranée : au Midi, la Nubie
l'Abyssinie , & l'Ethiopie : à l'Orient, l'Arabie
Petrée, & le Golfe Arabique qui fait une partie
de la Mer Rouge ; au lieu de cette Arabie "Pe-
trée les autres nomment l'Ilthme de Suez .* enfin
au Couchant > la Barbarie & le Desert de Barca,
Un Hiltorien dit que l'Egypte elt bornée à l'Oc-
cident par la Province Cirénaique , ou Tentapo-
litaine , nommée ainli de ces cinq Vilies , Apollo-
nie , Arsinoë , Bérénice , Ptolemaïde & Cirene.
Ce sont là les anciens noms. Ceux d'à present,
sélon un Ecrivain, sont Apollonie, Bonne-André;
Arlinoë, Suez; Bérénice , Bernico; Ptolemaïde,
Tolémelta; Cirene, Corena, ou Corvenna.
Si vous êtes curieux de connoître l'Ilthme de
Suez, c'elt un morceau de terre qui a plus de tren-
te lieues de largeur, & qui separc la Mer Rouge
de la Méditerranée. PJusieurs Monarques du
Païs, comme nous l'avons déjà dit, ont entrepris
d'ôter ce grand obltacle qui s'oppose à la jonclion
des deux ""Mers & de couper l'Ilthme ; mais ils
ont tous échoué dans l'exécution de ce dessein.
C'elt-pourquoi lorsqu'il s'agiffoit d'un projet fort
épineux & d'une réuHite presqu'impossible, on di-
soit proverbialement, sodere Isthmum , c'elt vou-
loir creuser l'Ilthme.
La division la plus commode & la plus courte de
l'Egypte elt, à mon sens, celle qui le fait en deux
parties, la Haute & la Balle. La Balle comprend
le Delta, ou l'Ile, qui a la figure de cette Lettre
Grecque; c'elt-à-dire d'un triangle que forme le
Nil, se separant en deux branches trois lieues au
des-