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https://doi.org/10.11588/diglit.25231#0015
ÉTUDES BYZANTINES
INTRODUCTION A LTIISTOIRE DE BYZANCE 1
I
Il y a des mots mal famés : le mot byzantin est de ce nombre.
Quand les parlements s’oublient en débats oiseux et inutiles, le
journalisme pour les condamner a une expression toute faite : il
parle de « discussions byzantines ». Quand le protocole s’amuse
en des raffinements d’étiquette, la presse pour le railler a une
épithète courante : elle parle de « cérémonial byzantin ». Chez
les meilleurs esprits même, le mot de byzantinisme éveille je ne
sais quelle idée fâcheuse de querelles compliquées et fastidieuses,
d’interminables disputes sur la place d’une conjonction ou d’une
virgule ; et l'on sait tout ce que sous-entend de mépris le terme
de « mœurs du Bas-Empire ». Un peuple de théologiens subtils,
d’ « idiots bavards », comme dit Taine, emmaillotté dans un
cérémonial vieilli, oubliant dans de vaines discussions et pour
des formules creuses les nécessités les plus poignantes de la vie
d’une nation, voilà, pour la plupart d’entre nous, l’idée que nous
nous formons de Byzance. Inconscient et tenace effet de ran-
cunes séculaires, obscur ressouvenir de passions théologiques
évanouies, nous jugeons toujours les Byzantins comme firent les
Croisés, qui ne les comprirent point, et les papes, qui les excom-
1. Leçon d’ouverture du cours d’histoire byzantine à l’Université de Paris
(décembre 1899).
Diehl. — Etudes byzantines.
1
INTRODUCTION A LTIISTOIRE DE BYZANCE 1
I
Il y a des mots mal famés : le mot byzantin est de ce nombre.
Quand les parlements s’oublient en débats oiseux et inutiles, le
journalisme pour les condamner a une expression toute faite : il
parle de « discussions byzantines ». Quand le protocole s’amuse
en des raffinements d’étiquette, la presse pour le railler a une
épithète courante : elle parle de « cérémonial byzantin ». Chez
les meilleurs esprits même, le mot de byzantinisme éveille je ne
sais quelle idée fâcheuse de querelles compliquées et fastidieuses,
d’interminables disputes sur la place d’une conjonction ou d’une
virgule ; et l'on sait tout ce que sous-entend de mépris le terme
de « mœurs du Bas-Empire ». Un peuple de théologiens subtils,
d’ « idiots bavards », comme dit Taine, emmaillotté dans un
cérémonial vieilli, oubliant dans de vaines discussions et pour
des formules creuses les nécessités les plus poignantes de la vie
d’une nation, voilà, pour la plupart d’entre nous, l’idée que nous
nous formons de Byzance. Inconscient et tenace effet de ran-
cunes séculaires, obscur ressouvenir de passions théologiques
évanouies, nous jugeons toujours les Byzantins comme firent les
Croisés, qui ne les comprirent point, et les papes, qui les excom-
1. Leçon d’ouverture du cours d’histoire byzantine à l’Université de Paris
(décembre 1899).
Diehl. — Etudes byzantines.
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