L' Eclipse: journal hebdomadaire politique, satirique et illustré (10.1877)

29 Avril 1877. L'ECLIPSE, REVUE COMIQUE ILLUSTRÉE 345

LE DERNIER CACHET

P II y a longtemps que je me promets de raconter les
infortunes de Léonidas. L'heure est venue de les trans-
mettre à la postérité.

Léonidas était clerc d'huissier. Sa vie n'avait été
qu'une série non interrompue de déveines, de mau-
vaises chances et de guignons.

Il venait d'atteindre sa vingt-deuxième année, lors-
que la Fortune donna un coup de pied à la roue du
pauvre Léonidas.

Une vieille tante mourut en lui laissant deux mille
francs de rente sur l'Etat.

C'était le Pactole.

Léonidas, en face de cette fortune, résolut de se
créer une position dans le monde, et se tint le raison-
nement suivant :

— J'étais un pauvre clerc d'huissier, sans instruc-
tion et sans éducation; il faut que je devienne quel-
que chose.

Il avait souvent remarqué, dans ses courses sans
nombre, des tableaux variés représentant Androclès
et son lion, ou Napoléon blessé à Ratisbonne, ou en-
core Ugolin dévorant sa famille, avec ces mots ma-
giques :

Ecriture en vingt-cinq leçons;

Orthographe en vingt-cinq leçons;

Danse, natation, piano, dessin, anglais, italien, es-
pagnol, escrime, déclamation, belles manières, en vingt-
cinq leçons.

Ce fut un trait de lumière pour Léonidas.

— Commençons, dit-il, par prendre vingt-cinq ca-
chets pour l'orthographe et l'écriture.

A la vingt-cinquième leçon, Léonidas écrivait plus
mal qu'à la première, et les notions de la grammaire
se brouillaient tellement dans sa cervelle, qu'il ne
savait plus écrire les mots les plus ordinaires.

A sa vingt-cinquième leçon d'anglais, d'italien et
d'espagnol, il fut sur le point de ne plus savoir s'expri-
mer dans sa langue maternelle.

Léonidas se rejeta dans les arts d'agrément.

Il prit courageusement vingt-cinq leçons de piano.
A la vingt-cinquième, il jouait : J'ai du bon tabac
dans ma tabatière d'un seul doigt assez couramment.

Comme il avait loué un piano pour s'exercer, il re-
çut congé pour le terme.

Cependant Léonidas ne se rebuta pas, et passa en-
tre les mains d'un professeur de dessin.

Lorsque son vingt-cinquième cachet fut arrivé, son
professeur, qui lui avait fait copier des yeux en trian-
gle, des nez en triangle, des bouches et des oreilles
également en triangle, lui dit :

— Jeune homme, vous avez de brillantes disposi-
tions. Vous pouvez entrer dans un atelier et dessiner
seul la tète de Romulus.

Sa destinée l'entraînait plus loin.

C'est alors que Léonidas prit des leçons de danse.
Après sa vingt-cinquième leçon, il débuta d'une façon
si heureuse à la Closerie des Ulas, qu'il acheva la
soirée au violon.

Le lendemain il s'embarqua pour l'Angleterre;
mais, ayant voulu utiliser les leçons de son professeur,
il se trouva que celui-ci ne lui avait appris que trois
phrases :