Fliegende Blätter (3.1846 (Nr. 49-72))

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Curtis Brautfahrt.

im ganzen Revier, fünf Hunde, und — die Hauptsache, einen
kleinen Negerjungen von circa neun Jahren, wie hundert und
fünfzig Dollar in baarem, harten Gelde— harten Selbe!"

Curtis wiederholte besonders die letzten Worte verschiedene
Male .hartem Gelde — keines von Euerem lumpigen Ar-
kansas-Papier-Geld — Arkanfas-Real-Estate — 72 pro Cent
Discount — Puh!'

„Aber Mr. Curtis, was haben Sie denn nur heute vor?
Sie wollen wohl bei der nächsten Wahl eine Rede halten?"
frug Nancy, seine junge Verwandte, die schon seit mehreren
Minuten in der Thür gestanden und ihm leise kichernd zuge-
schaut hatte, wie er mit gewaltigen Schritten am Ufer des
kleinen, vor seinem Hause vorbeifließenden Baches auf und ab-
ging, und lebhaft dazu mit den Händen gestikulirte.

„Hat der Braune gesteffen?" ftug aber Mr. Curtis dagegen,
indem er stehen blieb und sich nach seiner Haushälterin umsah,
ohne die lächelnde Bemerkung weiter einer Antwort zu würdigen.

„Vierzehn Kolben Mais Hab' ich ihm gegeben", erwiederte
Nancy, „und 3un ist bei ihm stehn geblieben, die Hühner vom
Troge zu scheuchen; ich kann übrigens noch einmal hingehn
und zusehn ob er fertig ist und mehr verlangt."

Dabei sprang sie leicht über die dem Hause als Stufen
dienenden Klötze hinweg, und hüpfte mit fröhlichen Schritten
dem Futterkasten zu, wo das Pferd, ein schönes, braunes Thier,
die schon abgenagten Kolben, die sogenannten Kobs, zerkaute,
und ungeduldig mit dem Vorderfuße den Boden scharrte.

.Nun Bill, bist du noch hungrig?" frug das Mädchen,
ihm dabei freundlich den Hals klopfend, während Bill, dem
die schmeichelnde Hand der Pflegerin zu behagen schien, nur
stärker scharrte und mit dem schönen Kopfe auf- und nieder-
fuhr — „nun warte — ich hole dir noch ein paar Kolben"
und damit wandte fie sich dem Hause wieder zu, wobei der
Braune, ihre Absicht wahrscheinlich ahnend und als Zeichen
fteudiger Beistimmung, hellauf wieherte.

Curtis hatte der schlanken, behenden Gestalt des hübschen
Kindes mit wohlgefälligem Blicke nachgeschaut, aber ein ernstes,
- bedeutsames Kopfschütteln verrieth doch, daß er seine ganz
absonderlichen Bedenken dabei haben mußte, und auf's Neue
trat er seinen, kaum unterbrochenen Spaziergang an, wiederum
vor sich hinmurmelnd „einen kleinen, neunjährigen Neger und
hundert fünfzig harte Dollars — harte, silberne Dollars."

„Gieb ihm Nichts mehr zu fteffen, Nancy", rief er da
plötzlich, als er zum Hause aufblickte und Nancy mit dem
nachttäglichen und dem Braunen ertta versprochenen Mais aus
der Thüre treten sah — „ich will fortteiten — hol' mir ein-
mal die Decke aus dem Rauchhaus — und reich' mir den
Zügel heraus — er liegt unter meinem Bett."

Nancy that wie ihr befohlen, und bald darauf hatte Jere-
mias Curtis seinem, keineswegs ganz damit einverstandenen
Pferde den Zügel an und den Sattel aufgelegt, schnallte sich
dann einen äußerst blank gescheuerten Sporn an den linken
Fuß, fuhr einige Male mit dem Ellenbogen über den etwas
abgetragenen Biber, und schien bei dieser Beschäftigung wieder
in tiefes, tiefes Nachdenken zu versinken. Plötzlich aber mußte

ein großer Entschluß in seiner Seele gereift sein, denn mit
gewaltiger Energie drückte er sich den Hut — fast etwas zu
tief — in die Stirn, schwang sich in den Sattel, ttabte bis
vor die Hausthür, und blieb hier halten, wo er Nancy, die ihn
verwundert betrachtete, genau firirte.

„Nancy", sagte er endlich — .ich will ausreiten."

„Und in Ihren „Geh-zur-Kirche-Kleidern?"

„Ja Nancy, und — wenn ich vielleicht — es könnte sein,
daß ich — ich setze den Fall ich käme — nun Nancy", brach
er kurz ab, „räume das Haus hübsch auf und kehre Alles fein
sauber ab; — wir — wir bekommen vielleicht — Besuch!" und
dem Thicre den linken Hacken einbohrend, setzte er über den
Bach, und trabte schnell die am Fluß hinaufführende Sttaße,
am Fuß der mit Kiefern bedeckten Hügel, fort.

Nancy schaute ihm, bis er hinter den Bäumen verschwunden
war, lächelnd und kopfschüttelnd nach, dann aber drehte sie sich
lachend auf dem Absatz herum, und schmunzelte, in das Haus
zurücktretend.

.Nun wenn der nicht Freiersgedanken im Kopfe hat, dann
will ich nicht Nancy heißen. Viel Glück, Mr. Curtis, viel
Glück! Neugierig bin ich aber doch, wo er hinreitet; dort oben
wohnen zwar viele Mädchen, am Fluß hinauf — sollte er wohl
nach Trumbells? — die haben zwei Töchter — ih" — lachte
sie kurz abbrechend und ihre Arbeit am Baumwvllen-Spinnrad
wieder beginnend — „ich werd's schon erfahren; morgen führt
er ja wahrscheinlich seine Auserwählte heim."

Jeremias Curtis ritt indessen mit leichtem, fröhlichen Herzen
die Sttaße entlang, und stimmte endlich, in einem Ausbruch
seiner nicht mehr zu bändigenden und zurückzuhaltenden Gefühle,
eine weit hinausschallende Hymne an, so daß mehrere Hirsche,
die friedlich an der Sttaße geäßt, entsetzt und mit mächtigen
Sprüngen in's Dickicht flohen. Wenig aber kümmerte dies den
Freiersmann; er war Einer von den Menschen, die sich Monate,
Jahre lang mit einem Plan oder Entschluß herumquälen können,
ohne ihn zur Reife oder Ausführung zu bringen, die aber, nur
erst einmal mit sich selbst im Klaren, ruhig in die Zukunft
hinaussehen und den lieben Gott für das Weitere sorgen lassen.

Im besten Mannesalter, sah er — Nancy hatte ihm das
selbst mehr als einmal versichert — gar nicht so übel aus; !
besonders wenn er Sonntags seine „reinen Sachen" angezogen.
Nun wollte ihm zwar seine übergroße Bescheidenheit den Ein-
wurf machen, daß ihn Nancy mit ein wenig zu partheiischen i
Augen bettachte, dann aber blickte er links am Pferd hinunter
auf seine stattlichen, wohlproportionirten Gliedmaßen, dann
wieder rechts, nickte dazu lächelnd mit rem Kopf, murmelte
„einen kleinen Neger und hundert und fünfzig Dollars in baa-
rem, harten Geld", und begann mit lauterer, stärkerer, ja recht
herzfreudiger Stimme den geistlichen Gesang aufs Neue.

Mehrere Stunden mochte er also in der reinen, klaren Früh-
lingsluft fortgetrabt sein, als ihm aus der Ferne das Helle
Dach eines Blockhauses entgegenschimmerte, und er sich dem
Ziele seiner Wanderung näherte; anstatt aber dem Pferde den
Sporn einzudrücken, und im fröhlich kühnen Galopp vor die
Thür der Auserwählten zu sprengen, ritt er langsam seitwärts