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https://doi.org/10.11588/diglit.6381#0436
L'ALLIANCE DE 30 ANS AVEC SPARTE : SOUMISSION ET OPPOSITION. 411
il leur répugnait de verser leur sang pour une cause odieuse. Un
jour que les confédérés, assiégés dans Léchéon (392), faisaient
une sortie contre les admirables peltastes du stratège athénien,
les Mantinéens, assaillis par une grêle de traits, se replièrent
aussitôt et prirent la fuite en laissant quelques morts. Les Lacé-
démouiens en firent des gorges chaudes, disant que les alliés
avaient aussi peur des peltastes que les enfants des Croque-
niitaines (1). Xénophon répète avec joie cette bonne facétie. Il
refuse d'admettre à cette opportune reculade un autre motif que
la poltronnerie. Il lui parait inouï que des gens aient eu quelque
répugnance à se faire tuer sans raison pour ses chers Spartiates,
et n'aient pas méprisé les troupes d'élite de sa patrie! Un mas
sacre de peltastes athéniens eût fait bien plutôt son aflaire ! Si
quelqu'un mérite un jugement sévère, n'est-ce pas l'historien
laconomane qui en est venu à cet oubli du patriotisme et de
l'i mpartialité?
Au reste, les bravades lacédémoniennes réservaient à leur Passage
admirateur une forte déconvenue. Les « Croquemitaiues » s'avi- 4'AgWU
sèrent à quelque temps de là (390) (2) de faire trembler l'orgueil- 4 M,""i",e,:
leux Agésilas, l'idole des laconomanes.Une more lacédémonienne
tomba sous leurs coups victime de son imprudence. Très rou-
tiniers, les Spartiates n'avaient pas assez de souplesse pour
s'adapter à la nouvelle tactique. Bien qu'ils ne fussent pas « des
enfants », ce désastre les terrifia. Ce fut au tour des .Mantinéens
île railler leurs railleurs. Ils ne s'en tirent pas faute. A tel point
qu'Agésilas, ayant jugé prudent de rapatrier les débris de sa
troupe, repartit pour Sparte en suivant la route d'Orchomène et
de Mantinée. Il régla ses étapes de façon à n'entrer dans les villes
où il devait cantonner qu'à la nuit tombante, pour en repartir
au lever du soleil. A Mantinée, il s'attendait à être accueilli par
des sarcasmes mérités. Pour épargner à lui-môme et à ses sol-
dats cette dure épreuve, il consacra un jour entier à la marche
entreOrchomène et .Mantinée, distantes au plus de trois heures.
Il arriva dans la ville la nuit et prit soin d'éviter tout contact
avec la population (3). La joie des Mantinéens devant cette
(1) Xén. Bell. IV, 4, 17. <o; ol nwxu.-xyo: oc/ioïvro tou; ~sÀtî£(Jtx; (oîtteo
|JiQpu.dvï; -^atîa'p'.a.
(2) Toute l.i chronologie ilr ces événements ollre peu île certitude. Voir la
discussion des dates dans Peter. Zeitlafeln der grieck. Gescliiclitr, p. 10S,
n,e 183.
(3) Xén. Hcll. IV, ,i, 14 et IS.
il leur répugnait de verser leur sang pour une cause odieuse. Un
jour que les confédérés, assiégés dans Léchéon (392), faisaient
une sortie contre les admirables peltastes du stratège athénien,
les Mantinéens, assaillis par une grêle de traits, se replièrent
aussitôt et prirent la fuite en laissant quelques morts. Les Lacé-
démouiens en firent des gorges chaudes, disant que les alliés
avaient aussi peur des peltastes que les enfants des Croque-
niitaines (1). Xénophon répète avec joie cette bonne facétie. Il
refuse d'admettre à cette opportune reculade un autre motif que
la poltronnerie. Il lui parait inouï que des gens aient eu quelque
répugnance à se faire tuer sans raison pour ses chers Spartiates,
et n'aient pas méprisé les troupes d'élite de sa patrie! Un mas
sacre de peltastes athéniens eût fait bien plutôt son aflaire ! Si
quelqu'un mérite un jugement sévère, n'est-ce pas l'historien
laconomane qui en est venu à cet oubli du patriotisme et de
l'i mpartialité?
Au reste, les bravades lacédémoniennes réservaient à leur Passage
admirateur une forte déconvenue. Les « Croquemitaiues » s'avi- 4'AgWU
sèrent à quelque temps de là (390) (2) de faire trembler l'orgueil- 4 M,""i",e,:
leux Agésilas, l'idole des laconomanes.Une more lacédémonienne
tomba sous leurs coups victime de son imprudence. Très rou-
tiniers, les Spartiates n'avaient pas assez de souplesse pour
s'adapter à la nouvelle tactique. Bien qu'ils ne fussent pas « des
enfants », ce désastre les terrifia. Ce fut au tour des .Mantinéens
île railler leurs railleurs. Ils ne s'en tirent pas faute. A tel point
qu'Agésilas, ayant jugé prudent de rapatrier les débris de sa
troupe, repartit pour Sparte en suivant la route d'Orchomène et
de Mantinée. Il régla ses étapes de façon à n'entrer dans les villes
où il devait cantonner qu'à la nuit tombante, pour en repartir
au lever du soleil. A Mantinée, il s'attendait à être accueilli par
des sarcasmes mérités. Pour épargner à lui-môme et à ses sol-
dats cette dure épreuve, il consacra un jour entier à la marche
entreOrchomène et .Mantinée, distantes au plus de trois heures.
Il arriva dans la ville la nuit et prit soin d'éviter tout contact
avec la population (3). La joie des Mantinéens devant cette
(1) Xén. Bell. IV, 4, 17. <o; ol nwxu.-xyo: oc/ioïvro tou; ~sÀtî£(Jtx; (oîtteo
|JiQpu.dvï; -^atîa'p'.a.
(2) Toute l.i chronologie ilr ces événements ollre peu île certitude. Voir la
discussion des dates dans Peter. Zeitlafeln der grieck. Gescliiclitr, p. 10S,
n,e 183.
(3) Xén. Hcll. IV, ,i, 14 et IS.