Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 38.1888)

FRANÇOIS RUDE


Y.


Le premier soin de Rude, en arri-
vant à Paris, est de courir au Louvre
et de solliciter une audience du direc-
teur général des Musées. A douter qu'il
soit accueilli sur l'heure, on mécon-
naîtrait le baron Denon. C'est un type
rare que cet homme de cour légué par
l'ancien régime à l'empire, diplomate
décoratif, écrivain amateur, graveur
pour son plaisir, esprit facile, fertile,
subtil, voluptueusement sceptique, pru-
dent par nature, obligeant par calcul.
11 y a du Méridional, pour la souplesse
et la bonhomie, en ce Bourguignon de
Chalon-sur-Saône, qui a passé son exis-
tence à s'insinuer, en virtuose, dans
les bonnes grâces de tous et de chacun.
Encore imberbe, Vivant Denon s'est
porté tant de fois et avec tant d'insis-
tance sur le chemin de Louis XV, à
Trianon, que le roi a fini par lui adres-
ser la parole : « Enfin, monsieur, que
voulez-vous? », et il lui a répondu ces
mots fameux qui i'ont mis en faveur :
<( Le bonheur de voir Votre Majesté,
sire. » M*Rc de Pompadour l'a compté parmi ses favoris; il s'est lié
ensuite avec M. de Caylus, il a fréquenté les gentilshommes et les

1. Voy. 2" période, t. XXXVII, page 353.