DOI Heft:
Nr. 5
DOI Artikel:Michel, Émile: Les musées et les publications relatives à l'histoire de l'art en Hollande
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
à ées études s’est aussi accrû dans des proportions inquiétantes. En
regard de cette pléthore actuelle, les renseignements dont disposaient
nos prédécesseurs étaient assez restreints. Depuis une quarantaine
d’années surtout, le champ des investigations s’est singulièrement
étendu. On a frappé à toutes les portes, forcé tous les tiroirs, fouillé
tous les recoins. Correspondances, actes notariés, archives des villes
ou des provinces, des paroisses ou des tribunaux, registres des
diverses corporations, expertises de ventes, inventaires dressés par
suite de liquidations ou de décès, toutes ces sources d’informations
ont été mises à profit. Des documents en apparence insignifiants nous
apportent à l’occasion leur part de lumière. C’est une date nouvelle,
c’est la constatation de la présence d’un artiste dans une ville, c’est
un jour ouvert sur ses relations de famille, de confraternité ou
d’amitié, sur sa situation de fortune, sur son caractère, sur les
intérêts auxquels il a été mêlé. Du rapprochement de ces menus faits
et de ces dates, une suite, une trame continue se forment à la longue
dont les lacunes se comblent graduellement.
Bien des assertions contenues dans les anciennes biographies se
sont trouvées du même coup contredites; presque toutes réclament
une vérification. Il est donc essentiel d’être fixé sur la valeur des
informations qu’on peut attendre d'un auteur et c’est une œuvre émi-
nemment utile de soumettre à une critique sévère des livres dont
autrefois on acceptait sans aucun contrôle toutes les affirmations. Ce
que M. H. Hymans a fait pour le Livre des Peintres de Van Mander,
devenu grâce à lui, dans l’édition qu’il en a donnée, un instrument
de travail indispensable, M. Louis Sponsel se propose de le faire pour
le continuateur de Van Mander, Sandrart, dont il nous promet depuis
longtemps un texte soigneusement révisé. De son côté, un jeune
érudit hollandais, M. C. Hofstede de Groot, dans une thèse doctorale
soutenue en Allemagne, vient de publier une étude analogue sur
Houbraken, en indiquant toutes les sources d’information que son
compatriote a mises à profit1. On a beaucoup médit d’Houbraken et
cependant si l’artiste, chez lui, était médiocre, le biographe, en
revanche, a rendu des services dont il est impossible de se passer.
M. de Groot nous le montre consultant avec ardeur tous ses devan-
ciers et ses contemporains : historiens, poètes, esthéticiens, collec-
tionneurs ou marchands d’objets d’art; se tenant au courant de toutes
I. Arnold Houbraken in seiner Bedeulung fur die liollandische Kunstgeschichte.
La Haye; M. Nyhoff, 4891.
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
à ées études s’est aussi accrû dans des proportions inquiétantes. En
regard de cette pléthore actuelle, les renseignements dont disposaient
nos prédécesseurs étaient assez restreints. Depuis une quarantaine
d’années surtout, le champ des investigations s’est singulièrement
étendu. On a frappé à toutes les portes, forcé tous les tiroirs, fouillé
tous les recoins. Correspondances, actes notariés, archives des villes
ou des provinces, des paroisses ou des tribunaux, registres des
diverses corporations, expertises de ventes, inventaires dressés par
suite de liquidations ou de décès, toutes ces sources d’informations
ont été mises à profit. Des documents en apparence insignifiants nous
apportent à l’occasion leur part de lumière. C’est une date nouvelle,
c’est la constatation de la présence d’un artiste dans une ville, c’est
un jour ouvert sur ses relations de famille, de confraternité ou
d’amitié, sur sa situation de fortune, sur son caractère, sur les
intérêts auxquels il a été mêlé. Du rapprochement de ces menus faits
et de ces dates, une suite, une trame continue se forment à la longue
dont les lacunes se comblent graduellement.
Bien des assertions contenues dans les anciennes biographies se
sont trouvées du même coup contredites; presque toutes réclament
une vérification. Il est donc essentiel d’être fixé sur la valeur des
informations qu’on peut attendre d'un auteur et c’est une œuvre émi-
nemment utile de soumettre à une critique sévère des livres dont
autrefois on acceptait sans aucun contrôle toutes les affirmations. Ce
que M. H. Hymans a fait pour le Livre des Peintres de Van Mander,
devenu grâce à lui, dans l’édition qu’il en a donnée, un instrument
de travail indispensable, M. Louis Sponsel se propose de le faire pour
le continuateur de Van Mander, Sandrart, dont il nous promet depuis
longtemps un texte soigneusement révisé. De son côté, un jeune
érudit hollandais, M. C. Hofstede de Groot, dans une thèse doctorale
soutenue en Allemagne, vient de publier une étude analogue sur
Houbraken, en indiquant toutes les sources d’information que son
compatriote a mises à profit1. On a beaucoup médit d’Houbraken et
cependant si l’artiste, chez lui, était médiocre, le biographe, en
revanche, a rendu des services dont il est impossible de se passer.
M. de Groot nous le montre consultant avec ardeur tous ses devan-
ciers et ses contemporains : historiens, poètes, esthéticiens, collec-
tionneurs ou marchands d’objets d’art; se tenant au courant de toutes
I. Arnold Houbraken in seiner Bedeulung fur die liollandische Kunstgeschichte.
La Haye; M. Nyhoff, 4891.