DOI issue:
Nr. 6
DOI article:Guiffrey, Jules: Le sculpteur Claude Michel dit Clodion (1738 - 1814)
DOI Page / Citation link: https://doi.org/10.11588/diglit.24661#0522
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
fut aussi son exécuteur testamentaire, avait jadis résumé dans une
notice courte et précise les principaux incidents de sa carrière; mais
cette biographie, tirée à un très petit nombre d’exemplaires, parut
dans un mauvais moment, en 1814. Elle est introuvable aujour-
d’hui.
La vente de la collection d’un des admirateurs les plus fanatiques
de l’artiste, M. le baron Thibon, fournit à un curieux délicat l’occa-
sion de rappeler ce qu’on savait encore de la vie de l’ingénieux
sculpteur. C’était sans doute peu de chose. Cependant M. F. de Villars,
dans son article de la Revue universelle des Arts publié en 1862, avait eu
le grand mérite d’attirer l’attention publique sur une figure presque
effacée et de résumer en quelques pages les renseignements exacts
puisés à des sources sûres.
L’ambition du dernier historien de Clodion a été plus haute. Dans
le beau livre qu’il écrivait il y a peu d’années *, M. H. Thirion se
proposait de reconstituer la carrière complète de l’artiste, de nous
faire connaître ses maîtres, de rechercher quelle influence l’hérédité
avait pu exercer sur le développement de son talent, de le suivre pas
à pas dans tous ses déplacements, de pénétrer enfin les moindres
mystères de sa longue existence si peu connue. La tâche était ardue.
Pour la mener à bonne fin, il fallait, avec beaucoup de persévérance,
une grande sagacité. L’historien a su triompher de toutes les diffi-
cultés. Je connais peu d’ouvrages récents contenant une aussi abon-
dante récolte de faits nouveaux, ingénieusement disposés et racontés
avec autant de charme et de méthode.
Cependant, malgré ses patientes recherches, M. Thirion n’a pu
tout savoir. Si son livre est définitif pour l’ensemble de la vie et de
l’œuvre de Clodion, des découvertes heureuses apporteront plus
de lumière sur son caractère et sur certaines particularités de
sa carrière. C’est le but que nous nous proposons dans la présente
étude, en déclarant bien haut que nous nous reporterons constam-
ment au travail de M. Thirion. Inutile de répéter après lui ce qu’il a
si bien dit et de recommencer ce qui est définitivement acquis. 1
1. Les Adam et Clodion par H. Thirion. Paris, A. Quantin, 1835, grand in-8,
avec planches. — M. Thirion s'était fait connaître auparavant par un travail très
recommandable sur le palais de la Légion d’honneur. 11 a bien voulu nous auto-
riser très gracieusement à reproduire ici plusieurs des illustrations de son bel
ouvrage sur Clodion; qu’il reçoive nos très vifs remerciements.
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
fut aussi son exécuteur testamentaire, avait jadis résumé dans une
notice courte et précise les principaux incidents de sa carrière; mais
cette biographie, tirée à un très petit nombre d’exemplaires, parut
dans un mauvais moment, en 1814. Elle est introuvable aujour-
d’hui.
La vente de la collection d’un des admirateurs les plus fanatiques
de l’artiste, M. le baron Thibon, fournit à un curieux délicat l’occa-
sion de rappeler ce qu’on savait encore de la vie de l’ingénieux
sculpteur. C’était sans doute peu de chose. Cependant M. F. de Villars,
dans son article de la Revue universelle des Arts publié en 1862, avait eu
le grand mérite d’attirer l’attention publique sur une figure presque
effacée et de résumer en quelques pages les renseignements exacts
puisés à des sources sûres.
L’ambition du dernier historien de Clodion a été plus haute. Dans
le beau livre qu’il écrivait il y a peu d’années *, M. H. Thirion se
proposait de reconstituer la carrière complète de l’artiste, de nous
faire connaître ses maîtres, de rechercher quelle influence l’hérédité
avait pu exercer sur le développement de son talent, de le suivre pas
à pas dans tous ses déplacements, de pénétrer enfin les moindres
mystères de sa longue existence si peu connue. La tâche était ardue.
Pour la mener à bonne fin, il fallait, avec beaucoup de persévérance,
une grande sagacité. L’historien a su triompher de toutes les diffi-
cultés. Je connais peu d’ouvrages récents contenant une aussi abon-
dante récolte de faits nouveaux, ingénieusement disposés et racontés
avec autant de charme et de méthode.
Cependant, malgré ses patientes recherches, M. Thirion n’a pu
tout savoir. Si son livre est définitif pour l’ensemble de la vie et de
l’œuvre de Clodion, des découvertes heureuses apporteront plus
de lumière sur son caractère et sur certaines particularités de
sa carrière. C’est le but que nous nous proposons dans la présente
étude, en déclarant bien haut que nous nous reporterons constam-
ment au travail de M. Thirion. Inutile de répéter après lui ce qu’il a
si bien dit et de recommencer ce qui est définitivement acquis. 1
1. Les Adam et Clodion par H. Thirion. Paris, A. Quantin, 1835, grand in-8,
avec planches. — M. Thirion s'était fait connaître auparavant par un travail très
recommandable sur le palais de la Légion d’honneur. 11 a bien voulu nous auto-
riser très gracieusement à reproduire ici plusieurs des illustrations de son bel
ouvrage sur Clodion; qu’il reçoive nos très vifs remerciements.