Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 5.1922)

SUR LES FRÈRES LE NAIN 227

s’explique ainsi la manière propre d’Antoine Le Nain et qu’elle ait un carac-
tère moins purement français que celle de Louis ou de Mathieu. Car c’est
lui, l’aîné, qui a dû, principalement, recevoir les leçons de l’étranger, et,
sans doute il fut à son tour le maître de ses frères, surtout de Mathieu qui,
de près de vingt ans plus jeune, n’était pas en âge de faire figure d’élève
pendant l’année qu’Antoine et Louis passèrent dans l’atelier de l’initiateur
venu du dehors. La forte personnalité de Louis, on le verra bientôt, n’a
rien retenu de cette première influence flamande, directe ou indirecte. S’il

Cliché du Service phot, des Beaux-Arts,

PORTRAITS DANS UN INTÉRIEUR, PAR ANTOINE LE NAIN
(Musée du Louvre.)

en reste quelque apparence chez Mathieu, c’est dans la mesure où par là se
trahissent ses affinités naturelles avec le frère aîné qui fut son maître.

De toute évidence, un artiste qui, en 1642, est capable de concevoir et
d’exécuter le Repas de la collection La Caze et l’admirable Famille de paysans
acquise en 1915 par le Louvre, ne produit pas, la même année, un tableautin
d’aspect précieux, à la flamande, dont la touche est menue et dont l’esprit
se rattache encore à celui de l’âge précédent. Encore moins croira-t-on que
cet artiste revienne à cette manière cinq ans plus tard, en 1647, date de
l’autre tableautin appartenant au Louvre.