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https://doi.org/10.11588/diglit.1259#0009
AVANT-PROPOS
L'Exposition n'a pas été seulement un grand triomphe pour la France, dont
elle a affirmé d'une façon éclatante le génie pacifique, la puissance créatrice et,
dans bien des cas, la supériorité encore incontestable, sinon toujours incontestée.
A ce point de vue spécial, cependant, l'Exposition a donné à nos producteurs et
à nos industriels des indications dont ils devront tenir grand compte. On a pu y
voir des peuples jeunes encore, industriellement parlant du moins, qui, nos élèves
hier, sont devenus nos émules aujourd'hui et pourront être nos maîtres demain.
Par son succès même, par son importance absolument exceptionnelle et jusqu'à
ce jour inconnue, l'Exposition ne pouvait manquer d'exercer, et a exercé, en effet,
une influence, peu définie peut-être, maïs à coup sûr considérable, non seulement
sur la marche industrielle de celle fin de siècle, mais encore sur la marche écono-
mique et générale des événements actuels.
Dans ces conditions, il était intéressant, nécessaire pourrais-je dire, de fixer
définitivement l'histoire et le souvenir, de mettre en lumière les avantages et les
résultats de cette merveilleuse manifestation de l'esprit humain.
Telle estTœuvre que j'ai entreprise.
Certes, mieux eut valu, reprenant l'idée des organisateurs de la première heure,
qu'une grande Commission, constituée à cet effet et mettant eu œuvre les merveilleux
éléments que lui eussent fournis l'Exposition et ses congrès, aitassuré, par la publi-
cation de ses travaux, la confection d'une Encyclopédie magistrale du xixe siècle, à
laquelle, selon l'expression de M. Edouard Lockroy, aurait collaboré le monde
civilisé, et qui aurait laissé ainsi à l'avenir un monument impérissable et un sou-
venir éternel.
Il n'en a pu être ainsi, et l'œuvre maîtresse, à peine entrevue, resle à accomplir
et deviendra peut-être la raison d'être de l'Exposition de demain.
Ne pouvant à mon tour définir, discuter et résoudre tous les problèmes, toutes
les questions agités à celle occasion, je me suis contenté de les rappeler, en les
étudiant du moins dans leurs points essentiels. Ne pouvant publier l'Encyclopédie
du siècle, j'ai tenté de publier celle de l'Exposition.
Dans quelle mesure y suis-je parvenu? Les sympathies nombreuses et, plus
encore, les concours précieux et bienveillants que j'ai rencontrés peuvent me lais-
L'Exposition n'a pas été seulement un grand triomphe pour la France, dont
elle a affirmé d'une façon éclatante le génie pacifique, la puissance créatrice et,
dans bien des cas, la supériorité encore incontestable, sinon toujours incontestée.
A ce point de vue spécial, cependant, l'Exposition a donné à nos producteurs et
à nos industriels des indications dont ils devront tenir grand compte. On a pu y
voir des peuples jeunes encore, industriellement parlant du moins, qui, nos élèves
hier, sont devenus nos émules aujourd'hui et pourront être nos maîtres demain.
Par son succès même, par son importance absolument exceptionnelle et jusqu'à
ce jour inconnue, l'Exposition ne pouvait manquer d'exercer, et a exercé, en effet,
une influence, peu définie peut-être, maïs à coup sûr considérable, non seulement
sur la marche industrielle de celle fin de siècle, mais encore sur la marche écono-
mique et générale des événements actuels.
Dans ces conditions, il était intéressant, nécessaire pourrais-je dire, de fixer
définitivement l'histoire et le souvenir, de mettre en lumière les avantages et les
résultats de cette merveilleuse manifestation de l'esprit humain.
Telle estTœuvre que j'ai entreprise.
Certes, mieux eut valu, reprenant l'idée des organisateurs de la première heure,
qu'une grande Commission, constituée à cet effet et mettant eu œuvre les merveilleux
éléments que lui eussent fournis l'Exposition et ses congrès, aitassuré, par la publi-
cation de ses travaux, la confection d'une Encyclopédie magistrale du xixe siècle, à
laquelle, selon l'expression de M. Edouard Lockroy, aurait collaboré le monde
civilisé, et qui aurait laissé ainsi à l'avenir un monument impérissable et un sou-
venir éternel.
Il n'en a pu être ainsi, et l'œuvre maîtresse, à peine entrevue, resle à accomplir
et deviendra peut-être la raison d'être de l'Exposition de demain.
Ne pouvant à mon tour définir, discuter et résoudre tous les problèmes, toutes
les questions agités à celle occasion, je me suis contenté de les rappeler, en les
étudiant du moins dans leurs points essentiels. Ne pouvant publier l'Encyclopédie
du siècle, j'ai tenté de publier celle de l'Exposition.
Dans quelle mesure y suis-je parvenu? Les sympathies nombreuses et, plus
encore, les concours précieux et bienveillants que j'ai rencontrés peuvent me lais-