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https://doi.org/10.11588/diglit.3739#0301
208 L'ART ÉGYPTIEN.
dans les endroits où ne pénètrent pas les rayons du soleil. Or, la lumière solaire n'a
jamais pénétré dans les excavations dont il parlait ; ce qui fait que l'on y distingue
encore des teintes d'un beau rouge et d'un bleu particulier qui semble avoir été bien
différent du bleu d'Alexandrie.
Il faut observer encore que la terre de laïhébaïde ne tremble presque jamais, qu'il
y pleut si rarement, que cela équivaut à l'absence totale de pluie; qu'on n'y aperçoit
aucune apparence de nitre ou de salpêtre attaché aux voûtes ; de sorte que les plus an-
ciennes excavations, taillées dans le roc, y sont encore, de nos jours, d'une siccité tout
à fait remarquable. Ce phénomène est d'autant plus facile à constater, que les peintures
persistent sans altération, dans quelques sépultures royales de Biban-el-Molouk,
qu'on s'accorde avoir été creusées fort longtemps avant qu'on eût bâti les
pyramides.
Il est certain, aussi, que les artistes égyptiens ont connu, dès la plus haute anti-
quité, certains faires artistiques qui passent quelquefois parmi nous, pour des in-
ventions nouvelles, quoiqu'ils aient continué à travailler suivant toute la rigidité du
premier style, jusqu'au règne de Ptolémée Philadelphc.
C'est pourquoi nous dirons, en finissant, que, si chez les Égyptiens, l'art le plus
développé étant primitivement l'architecture; la sculpture, presque indépendante dans
l'ancien empire, s'y assujétit plus étroitement dans le nouveau, pour répondre davan-
tage à ses besoins ; la peinture, au contraire, quoique fille de la sculpture, ou plutôt
du bas-relief, est restée dans sa première enfance pendant toute la durée de La
monarchie nationale.
Le véritable mérite des artistes égyptiens, n'est donc pas d'avoir poussé autant
qu'il était en eux, tous les arts, jusqu'à l'absolu dans leur perfection (puisqu'en de-
hors de l'architecture, il s'en est fallu de beaucoup : leurs disciples, les Assyriens,
paraissant avoir fait des progrès sérieux dans l'art de la sculpture, sur leurs maîtres) ;
le grand mérite des Égyptiens est d'avoir créé tous les arts du dessin et d'avoir préparé
à l'humanité les bases de ses progrès en tous genres; et cela dans un temps où le
reste du monde croupissait dans un état de barbarie profonde, pour ne pas dire de
sauvagerie.
dans les endroits où ne pénètrent pas les rayons du soleil. Or, la lumière solaire n'a
jamais pénétré dans les excavations dont il parlait ; ce qui fait que l'on y distingue
encore des teintes d'un beau rouge et d'un bleu particulier qui semble avoir été bien
différent du bleu d'Alexandrie.
Il faut observer encore que la terre de laïhébaïde ne tremble presque jamais, qu'il
y pleut si rarement, que cela équivaut à l'absence totale de pluie; qu'on n'y aperçoit
aucune apparence de nitre ou de salpêtre attaché aux voûtes ; de sorte que les plus an-
ciennes excavations, taillées dans le roc, y sont encore, de nos jours, d'une siccité tout
à fait remarquable. Ce phénomène est d'autant plus facile à constater, que les peintures
persistent sans altération, dans quelques sépultures royales de Biban-el-Molouk,
qu'on s'accorde avoir été creusées fort longtemps avant qu'on eût bâti les
pyramides.
Il est certain, aussi, que les artistes égyptiens ont connu, dès la plus haute anti-
quité, certains faires artistiques qui passent quelquefois parmi nous, pour des in-
ventions nouvelles, quoiqu'ils aient continué à travailler suivant toute la rigidité du
premier style, jusqu'au règne de Ptolémée Philadelphc.
C'est pourquoi nous dirons, en finissant, que, si chez les Égyptiens, l'art le plus
développé étant primitivement l'architecture; la sculpture, presque indépendante dans
l'ancien empire, s'y assujétit plus étroitement dans le nouveau, pour répondre davan-
tage à ses besoins ; la peinture, au contraire, quoique fille de la sculpture, ou plutôt
du bas-relief, est restée dans sa première enfance pendant toute la durée de La
monarchie nationale.
Le véritable mérite des artistes égyptiens, n'est donc pas d'avoir poussé autant
qu'il était en eux, tous les arts, jusqu'à l'absolu dans leur perfection (puisqu'en de-
hors de l'architecture, il s'en est fallu de beaucoup : leurs disciples, les Assyriens,
paraissant avoir fait des progrès sérieux dans l'art de la sculpture, sur leurs maîtres) ;
le grand mérite des Égyptiens est d'avoir créé tous les arts du dessin et d'avoir préparé
à l'humanité les bases de ses progrès en tous genres; et cela dans un temps où le
reste du monde croupissait dans un état de barbarie profonde, pour ne pas dire de
sauvagerie.