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https://doi.org/10.11588/diglit.74891#0067
Era d'intorno alla spina , che ne' giuochi
correvano a gara le carrette . Descrivasene per
quanto è possibile la figura, gli ornamenti, ed
il prospetto sulle antiche tracce , che ce ne
danno le medaglie, i bassirilievi, ed i pochi
tratti degli scrittori antichi. Si potrebbe cammi-
nare molto piu sul sicuro , se, come Vitruvio ,
che ci ha così dottamente parlato de' teatri , non
avesse poi taciuto sull' articolo de' Circhi , e
degli anfiteatri; omissione , secondo me, inespli-
cabile .
Prima d'ogn' altra cosa rissettasi , che alle
due estremità della spina stavano piantate le me-
te. Erano queste tre coni, che uniti triangolar
mente torreggiavano a guisa di cipresso, e sive-
deano di lontano. Da principio si fecero di le-
gno; ma crescendo la magnificenza furono co-
strutte di marmo (a) . Sul loro apice v'era un grand'
ovo, probabilmente di marmo anch'esso, in me-
moria delle ova partorite da Leda, dalle quali nac-
quero Castore, e Polluce protettori dell'impero
romano. Le mete in quella estremità della spi-
na, che riguardava le carceri, e che chiamavansi
prime mete , posavano sopra la volta d'un an-
gusto tempietto , o cappelletta semicircolare , po-
co più larga della spina. Questa, al dire di Ter-
tulliano, doveva essere sotterranea, di modo che
per entrarvi bisognasse discendere . Nel Circo
di Caracalla, in cui tuttavia questo tempietto è
quasi intiero , vedesi chiaramente aneli esso sotto
il livello dell' arena fé) . Nello stesso Circo all'
opposta estremità della spina dura ancora un al-
tro tempietto sotterraneo , in ogni sua parte egua-
le al primo, e che oggi è pieno d'acqua (c). Su
questo pure erano le altre mete , che chiama-
vansi seconde, e somigliantissime in tutto alle
prime (d). La parte semicircolare , o sia il fon-
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(a) Si parla del Circo Massimo, in cui Claudio fece le carceri
di marmo, ed anche le mete pure indorate. Svetonio nella
di lui vita, cap. 21.
(b) Non ci è sembrato così nell' esame, che vi abbiamo fatto.
Si veda la Tavola IX., e la spiegazione di essa.
(c) Nell' estate è secco. Noi vi siamo entrati per esaminarne ogni
parte .
$ Io credo che in Cassiodoro Par. lib. 3. epist. 51. vada letto:
Metae orientis, et occidentis termines désignant ; non rotae,
come si legge volgarmente, e molto meno Eoe, come ha
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C'était autour de l'épine que les chars , dans
les jeux , couraient à l'envi. Nous en décrirons ,
autant qu'il nous sera possible , la figure , les or-
nemens et E aspect sur les antiques traces que
nous en fournissent les médailles , les bas-reliess et
le petit nombre de passages des anciens auteurs.
Nous pourrions marcher avec plus d'assurance si
Vitruve, qui nous a parlé des théâtres avec tant
de clarté, n'eut pas gardé le silence sur les Cir-
ques et les amphithéâtres ; c'est une omission
que je ne saurais absolument expliquer.
Avant tout , il faut savoir que les bornes
étaient plantées aux deux extrémités de l'épine.
C'étaient trois cônes triangulairement réunis qui
s'élevaient comme des tours en forme de cyprès,
qu'on voyait de loin . Dans le commencement
on les fit de lois , mais on les construisit de mar-
bre (a) , quand la magnificence fut augmentée. Leur
sommet portait un gros oeuf, peut-être aussi de
marbre , en mémoire des oeuss dont Lèda accoucha
et dont naquirent Castor et Pollux, protecteurs
de l'empire romain. A l'extrémité de l'épine qui
regardait les carceres , les bornes qui y étaient ,
et qui s'appellaient les premières bornes , posaient
sur la voûte étroite d'un petit temple ou chapel-
le sémicirculaire , un peu plus large que l'épine .
Selon Tertullien , cette chapelle devait être sous
terre ,,de manière qu'il fallait descendre pour y
entrer . Dans le Cirque de Caracalla, où ce petit
temple est presque encore tout entier , on voit clai-
rement qu'il est aussi au dessous du niveau de l'are'-
ne (b). Dans le même Cirque , à l'extrémité oppo-
sée de l'épine , il y a encore un autre petit temple
souterrain tout égal au premier et qui est actuelle-
ment plein d'eau (c). C'était sur celui-ci que por-
taient les bornes qu'on appellqit les secondes et qui
étaient parfaitement semblables a ux premieres (().
(a) Ou parle du Cirque Maxime ou Claude fc sii,e les c^rceies de
marbre , de même que les bornes , aussi dorées . Suetone dans la
Die de cet empereur , cap. 21.
(b) Ce n'est pas ainsi qu'il nous a paru dans l'examen que nous y
avons fait . Poy. la plan. IX. avec son explication.
(c) 11 est sec en été. 'Nous y sommes entrés pour en examiner toit
tes les parties .
(d) Je crois qu'il saut lire dans Cassiodore, Var. lib. st epist. 51.:
Metae orientis , et occidentis terminos désignant, et non pas
rotae, comme on lit vulgairement ; beaucoup moins encore Eoe,