CHAPITRE YII
NOTIONS PREMIÈRES SUR LA LUMIÈRE.
Sans la lumière et le sons de la vue, par l'intermédiaire duquel elle
fait impression, les objets de la nature nous seraient totalement ineonnus,
à moins de nous en rendre un compte, plus ou moins exact, par nos
autres sens, celui du toucher spécialement.
Grâce donc à la lumière, qui les frappe, les corps de la nature se
distinguent entre eux, non seulement en ce qui concerne leurs formes,
mais aussi en ce qui touche leur éclat et leurs couleurs.
Lorsque nous analysons la manière dont cet agent physique produit
ses effets, nous avons l'occasion de constater un principe très impor-
tant : dans un milieu transparent et parfaitement homogène, ce qui est
ordinairement le cas dans les couches d'air, à la surface du sol, jouis-
sant d'une même température, la lumière chemine toujours en ligne
droite. Si donc elle ne rencontre aucun obstacle, sa propagation est
rectiligne, s'étend à l'infini et rayonne dans tous les sens.
Cette loi constante, qui règne dans l'ordre du monde physique — loi
19
NOTIONS PREMIÈRES SUR LA LUMIÈRE.
Sans la lumière et le sons de la vue, par l'intermédiaire duquel elle
fait impression, les objets de la nature nous seraient totalement ineonnus,
à moins de nous en rendre un compte, plus ou moins exact, par nos
autres sens, celui du toucher spécialement.
Grâce donc à la lumière, qui les frappe, les corps de la nature se
distinguent entre eux, non seulement en ce qui concerne leurs formes,
mais aussi en ce qui touche leur éclat et leurs couleurs.
Lorsque nous analysons la manière dont cet agent physique produit
ses effets, nous avons l'occasion de constater un principe très impor-
tant : dans un milieu transparent et parfaitement homogène, ce qui est
ordinairement le cas dans les couches d'air, à la surface du sol, jouis-
sant d'une même température, la lumière chemine toujours en ligne
droite. Si donc elle ne rencontre aucun obstacle, sa propagation est
rectiligne, s'étend à l'infini et rayonne dans tous les sens.
Cette loi constante, qui règne dans l'ordre du monde physique — loi
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