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PRÉFACE

Les enluminures byzantines, c'est-à-dire les peintures contenues dans les manuscrits
grecs du moyen âge forment un important rameau de Fart qui s'est développé dans
le cadre du monde antique et oriental, depuis la fondation de Constantinople, au
IVe siècle, par Constantin le Grand jusqu'à la chute de TEmpire chrétien d'Orient,
en 1453. Ces manuscrits enluminés sont aujourd'hui conservés dans un grand nombre
de bibliothèques qui ne sont pas toutes accessibles. Entreprise au cours de voyages et
de missions scientifiques en Allemagne, en Autriche, en Grèce, en Italie, en Russie
et en Turquie, la recherche de ces documents précieux s est poursuivie dans le fonds
grec de la Bibliothèque nationale.

L'étude des problèmes que soulève la miniature byzantine, présente toujours un
vif attrait pour les archéologues et les historiens d'art. Ces manuscrits, qui offrent
une série presque ininterrompue de peintures depuis la période la plus ancienne de
l'art byzantin jusqu'au XVe siècle, ont conservé et transmis le vieux fonds de l'art
chrétien d'Orient. Dispersés à tous les vents, comme des graines fécondes, Us ont été
maintes fois une source d'inspiration où ont puisé ceux qui, sous d'autres deux,
poursuivaient à tâtons le même idéal.

Les artistes décorateurs peuvent aussi trouver profit à feuilleter ces manuscrits
peints par des Orientaux qui ne furent pas sans talent. La miniature ornementale
se recommande souvent par la beauté de ses formules, par sa fantaisie, régie par
des lois rigoureusement logiques, et par le rayonnant éclat de la couleur. Les
manuscrits grecs du moyen âge forment un remarquable répertoire de motifs décoratifs
qui, transplantés dans d'autres domaines, peuvent fructifier à l'infini. 1

Paris. Mai 1926.

J.E.

1. Les auteurs ou les textes dont l'édition n'est pas indiquée sont cités d'après le Corpus scriptorum historiae
byzfliitinae, édit. Bonn. Les abréviations B. n. Gr. désignent les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale.
Le lecteur trouvera à la fin du volume une bibliographie générale et des notices contenant des renseignements
complémentaires sur les manuscrits. Des renvois au bas des pages indiquent le numéro correspondant de la
notice.
 
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