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https://doi.org/10.11588/diglit.6832#0134
M A R S A L A , ANCIENNE L 11. Y B É E .
(D'après Smyth. Sicily. Atlas, pl. [V.)
CHAPITRE VI
LA NOUVELLE-SÉLINONTE, DE 409 A 250 AVANT J.-C.
La Sicile après l'expédition d'Annibal. — Annibal, ne laissant derrière lui que
des ruines, quitta la Sicile dans Tété de 40g, après une triomphante campagne de
trois mois'. Il lui suffisait cette fois d'avoir écrasé la rivale de Ségeste et d'avoir
vengé sur Himère l'honneur de son grand-père Hamilcar. Il rapportait à Carthage
un immense butin. Mais cette expédition n'était que le prélude d'un plan de
conquête méthodique qui devait embrasser toute la Sicile et s'étendre progres-
sivement vers l'est en abattant l'une après l'autre les grandes capitales grecques,
Agrigente, Géla, jusqu'à Syracuse, dernier boulevard de l'hellénisme. C'est pour
préparer cette vaste entreprise qu'Annibal rentra à Carthage.
Le traitement infligé à Sélinonte et à Himère ne laissait aux cités grecques
aucune illusion sur le sort qui les attendait en cas d'échec-. Une lutte sans merci
allait s'engager entre deux races inconciliables. Car, si la rapacité féroce de
Carthage lui servait à terroriser les peuplades sauvages de la Libye, en Sicile elle
n'eut pour effet que de surexciter l'horreur du patriotisme grec pour la barbarie
et d'aviver en lui un âpre désir de revanche. Même dans sa détresse en face d'un
tel ennemi, l'hellénisme ne put oublier ses dissensions invétérées; il eut du moins
le mérite de produire, sur le modèle de Gélon, les hommes nécessaires pour le
sauver du suprême désastre.
Le Syracusain Hermocrate. — Le premier de ces hommes fut le Syracusain
Hermocrate, l'une des plus belles figures de la Grèce antique. Les historiens,
Thucydide, Xénophon, Diodore, Polybe3 ont rendu hommage au talent et au
caractère de cet homme d'Etat, aussi éminent comme orateur que comme erénéral.
1. Xénophon. Helléniques, I, i, 37.
2. Cet exemple est plusieurs fois rappelé par Diodore (XIII, 86, ni).
3. Thucydide, VI, 72. — Xénophon, Helléniques, I, 1, 30-32.— Diodore, XIII, 43. — Polybe, XII, 2^K. —
Diodore (XIII, 20) relate de lui un beau trait d'humanité à l'égard des prisonniers (XIII, 20).
(D'après Smyth. Sicily. Atlas, pl. [V.)
CHAPITRE VI
LA NOUVELLE-SÉLINONTE, DE 409 A 250 AVANT J.-C.
La Sicile après l'expédition d'Annibal. — Annibal, ne laissant derrière lui que
des ruines, quitta la Sicile dans Tété de 40g, après une triomphante campagne de
trois mois'. Il lui suffisait cette fois d'avoir écrasé la rivale de Ségeste et d'avoir
vengé sur Himère l'honneur de son grand-père Hamilcar. Il rapportait à Carthage
un immense butin. Mais cette expédition n'était que le prélude d'un plan de
conquête méthodique qui devait embrasser toute la Sicile et s'étendre progres-
sivement vers l'est en abattant l'une après l'autre les grandes capitales grecques,
Agrigente, Géla, jusqu'à Syracuse, dernier boulevard de l'hellénisme. C'est pour
préparer cette vaste entreprise qu'Annibal rentra à Carthage.
Le traitement infligé à Sélinonte et à Himère ne laissait aux cités grecques
aucune illusion sur le sort qui les attendait en cas d'échec-. Une lutte sans merci
allait s'engager entre deux races inconciliables. Car, si la rapacité féroce de
Carthage lui servait à terroriser les peuplades sauvages de la Libye, en Sicile elle
n'eut pour effet que de surexciter l'horreur du patriotisme grec pour la barbarie
et d'aviver en lui un âpre désir de revanche. Même dans sa détresse en face d'un
tel ennemi, l'hellénisme ne put oublier ses dissensions invétérées; il eut du moins
le mérite de produire, sur le modèle de Gélon, les hommes nécessaires pour le
sauver du suprême désastre.
Le Syracusain Hermocrate. — Le premier de ces hommes fut le Syracusain
Hermocrate, l'une des plus belles figures de la Grèce antique. Les historiens,
Thucydide, Xénophon, Diodore, Polybe3 ont rendu hommage au talent et au
caractère de cet homme d'Etat, aussi éminent comme orateur que comme erénéral.
1. Xénophon. Helléniques, I, i, 37.
2. Cet exemple est plusieurs fois rappelé par Diodore (XIII, 86, ni).
3. Thucydide, VI, 72. — Xénophon, Helléniques, I, 1, 30-32.— Diodore, XIII, 43. — Polybe, XII, 2^K. —
Diodore (XIII, 20) relate de lui un beau trait d'humanité à l'égard des prisonniers (XIII, 20).