Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 3.1870)

PRUD'HON

SA VIE, SES ŒUVRES ET SA CORRESPONDANCE 1

CINQUIÈME PARTIE

(1812 à 1823)

XVIII.

n peut regarder l'époque à laquelle
nous sommes parvenus comme la
plus importante, et, à bien des
égards, comme la plus heureuse de
la carrière de Prud'hon. Les années
ne lui pesaient pas encore; il était
à ce moment unique et à l'ordinaire
bien court où l'imagination possède
toute sa puissance et sa fécondité,
l'âme toute sa chaleur, et où ces
hautes et dominantes facultés de l'ar-
tiste sont servies par des forces in-
tactes et par un savoir qui s'est accru pendant une suite de laborieuses
années. C'est en effet de 1808 à 1814 qu'il fit les quatre tableaux
que l'on doit tenir pour ses chefs-d'œuvre en peinture, la Justice
divine, Y Enlèvement de Psyché, Vénus et Adonis, et le Zèphire qui se
balance. Son talent est à son apogée et, sans aller plus loin, on peut jeter
un regard d'ensemble sur la route déjà longue qu'il a parcourue, dé-
terminer les grands traits de sa manière et expliquer ses procédés
d'exécution, qui désormais ne varieront plus.

1. Gazelle des Beaux-Arts, 2e période, t. II, p 377 et 49o, et t. III, p. 14, 153,
214, 329 et 418.