DOI issue:
Nr. 2
DOI article:Collignon, Maxime: La sculpture antique au British Museum, 1
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24189#0104
LA SCULPTURE ANTIQUE AU BR1TISH MUSEUM.
91
gnement plus fécond, lorsque le regard peut embrasser tout un
groupe de sculptures qui sont comme le manifeste d’une école ! Telle
est l’impression que l’on ressent en parcourant les galeries d’antiques
du British Muséum. Dans l’étude forcément trop sommaire que nous
leur consacrons ici, nous nous arrêterons de préférence à ces œuvres
d’ensemble, en acceptant d’avance le reproche de rester fort incomplet.
II.
Bien que nous devions surtout guider le lecteur vers les salles de
la sculpture grecque, il est impossible de passer sous silence la
magnifique série de sculptures assyriennes qui se développe dans les
galeries de Nimroud et de Ivouyoundjik, et dans le sous-sol assyrien
(Assyrian basement) h II y a là une suite incomparable de bas-reliefs,
et nulle part ailleurs on ne peut mieux saisir sur le vif les caractères
de la sculpture décorative en Assyrie. On sait que cette collection
provient des fouilles exécutées à Nimroud et à Ivouyoundjik par
M. Layard, de 1845 à 1851, et continuées à plusieurs reprises par
W. LoftusetH. Rassam. Les sculptures de Nimroud ont été trouvées
sur l'emplacement de l’ancienne Calach, la première capitale de
l’empire assyrien, où tous les souverains ont laissé leur trace, depuis
Assournazirpal, qui rebâtit la ville en 885, jusqu’au dernier roi
d’Assyrie. Celles de Ivouyoundjik décoraient le palais de Sennachérib
et celui d’Assourbanipal ; ce sont les palais du Sud-Ouest et du Nord
indiqués sur la carte des fouilles qu’on a eu l’heureuse idée de placer
dans la salle du sous-sol.
Tous nos lecteurs connaissent le bel ouvrage où M. Perrot a
retracé l’histoire de l’art assyrien, et défini les caractères de cette
sculpture 1 2. Ce n’est pas ici le lieu de revenir sur ces questions
générales. Mais nous rappellerons au moins un fait dont les bas-
reliefs du British Muséum fournissent la démonstration la plus nette.
En suivant cette série de sculptures qui vont du ixe au vne siècle
avant notre ère, on est frappé de voir à quel point l’art assyrien a
subi la loi du développement. Ainsi, dans la galerie de Nimroud, on
peut étudier le début de la grande sculpture monumentale, avec les
1. Un catalogue des antiquités assyriennes dans la salle centrale de Nimroud
a été publié tout récemment par M. Le Page Renouf : Guide to the Nimroud
Central Saloon, 1886.
2. Perrot et Chipiez : Histoire de l'art dans l’Antiquité (T. I, Assyrie, p. 493).
91
gnement plus fécond, lorsque le regard peut embrasser tout un
groupe de sculptures qui sont comme le manifeste d’une école ! Telle
est l’impression que l’on ressent en parcourant les galeries d’antiques
du British Muséum. Dans l’étude forcément trop sommaire que nous
leur consacrons ici, nous nous arrêterons de préférence à ces œuvres
d’ensemble, en acceptant d’avance le reproche de rester fort incomplet.
II.
Bien que nous devions surtout guider le lecteur vers les salles de
la sculpture grecque, il est impossible de passer sous silence la
magnifique série de sculptures assyriennes qui se développe dans les
galeries de Nimroud et de Ivouyoundjik, et dans le sous-sol assyrien
(Assyrian basement) h II y a là une suite incomparable de bas-reliefs,
et nulle part ailleurs on ne peut mieux saisir sur le vif les caractères
de la sculpture décorative en Assyrie. On sait que cette collection
provient des fouilles exécutées à Nimroud et à Ivouyoundjik par
M. Layard, de 1845 à 1851, et continuées à plusieurs reprises par
W. LoftusetH. Rassam. Les sculptures de Nimroud ont été trouvées
sur l'emplacement de l’ancienne Calach, la première capitale de
l’empire assyrien, où tous les souverains ont laissé leur trace, depuis
Assournazirpal, qui rebâtit la ville en 885, jusqu’au dernier roi
d’Assyrie. Celles de Ivouyoundjik décoraient le palais de Sennachérib
et celui d’Assourbanipal ; ce sont les palais du Sud-Ouest et du Nord
indiqués sur la carte des fouilles qu’on a eu l’heureuse idée de placer
dans la salle du sous-sol.
Tous nos lecteurs connaissent le bel ouvrage où M. Perrot a
retracé l’histoire de l’art assyrien, et défini les caractères de cette
sculpture 1 2. Ce n’est pas ici le lieu de revenir sur ces questions
générales. Mais nous rappellerons au moins un fait dont les bas-
reliefs du British Muséum fournissent la démonstration la plus nette.
En suivant cette série de sculptures qui vont du ixe au vne siècle
avant notre ère, on est frappé de voir à quel point l’art assyrien a
subi la loi du développement. Ainsi, dans la galerie de Nimroud, on
peut étudier le début de la grande sculpture monumentale, avec les
1. Un catalogue des antiquités assyriennes dans la salle centrale de Nimroud
a été publié tout récemment par M. Le Page Renouf : Guide to the Nimroud
Central Saloon, 1886.
2. Perrot et Chipiez : Histoire de l'art dans l’Antiquité (T. I, Assyrie, p. 493).