Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 32.1904)

PAR NATTIER

On ne connaît pas de portraits de Mme dePompadonr par Nattier,
on du moins, s’il y a un heureux possesseur de cette œuvre
intéressante, le public et les historiens n’en sont point infor-
més. Il est établi cependant, par un document d’archives, que Nattier
a fait, au moins une fois, le portrait de la marquise, et il est extrême-
ment vraisemblable qu’il l’a peinte plus d’une fois. Il avait trop de
vogue comme portraitiste; il s’entendait trop bien, et mieux qu’aucun
confrère, à flatter ses modèles et à embellir la beauté même, pour
que Mme de Pompadour, si prodigue de ses poses répétées devant les
artistes, n’ait pas accordé la même faveur à celui qu’on appelait
b « élève des Grâces ».

L’aimable femme, dont la biographie touche de si près à la grande
histoire, était, selon toute apparence, en relation avec Nattier, alors
qu’elle se nommait encore Mme Le Normand d’Etioles. Son oncle, le
riche financier Le Normand de Tournehem, fréquentait et encoura-
geait les artistes et, pour peu que sa jolie nièce en ait montré le
désir, il a dû mander auprès d’elle celui dont toutes les femmes à la
mode se disputaient alors la palette. Elle fréquentait la marquise de
la Lerté-Imbautt, fille de Mme Geoffrin, qui lui servait de modèle
en belles manières; le grand portrait de celle-ci qui appartient à
M. le marquis d’Estampes est précisément daté de 1742. Un portrait