Nuovo bullettino di archeologia cristiana: ufficiale per i resoconti della Commissione di Archeologia Sacra sugli Scavi e su le Scoperte nelle Catacombe Romane (11.1905)

S. MARIA IN VIA LATA

E LE RECENTI SCOPERTE NEL SUO ANTICO ORATORIO

(Tav. III).

Sulla fine del decorso anno, intrapresi alcuni scavi nell’ora-
torio sotterraneo di s. Maria in via Lata, allo scopo di chiarirne
le origini ancora oscure ed incerte. L’oratorio, non v’ ha dubbio,
è l’antica diaconia, rimasta sotterranea quando le mine dei su-
perbi edifici romani crollati, rialzando il livello del terreno cir-
costante, la soffocarono. La scoperta di un antico altare in mura-
tura, di alcuni affreschi in diversi punti del sotterraneo, rappresen-
tanti i martiri celimontani Giovanni e Paolo, alcune scene relative
al martirio di s. Erasmo, oltre altre traccie di pitture non prive
d’importanza, furono i principali risultati di quelle ricerche.

Non sarà inopportuno aggiungere qui appresso una descri-
zione di tali scoperte, per chi non ne avesse avuto notizia.
Nella parete sinistra dell’aula maggiore, vicino al cancello, furono
trovati avanzi di pitture assai importanti per la storia della
nostra chiesa: sono tre strati d’intonaco dipinto sovrapposti.
Nello strato più antico rimane la parte inferiore d’una figura
più grande del vero, di cui si scorge solamente al disotto del
ginocchio la tunica e i pie’ nudi coi sandali ; nel secondo strato,
non rimangono che l’estremità dei piedi di due persone. Final-
mente sopra il più recente si vede un personaggio, mancante
della testa, che presenta due pesci, tenendoli sulle mani coperte
dalle maniche assai larghe e riboccate; sopra i pesci si vede
una mano in atto di prenderli e sotto, in direzione della mano,
due piedi. È qui raffigurata la prodigiosa moltiplicazione dei
pani e dei pesci, che può facilmente completarsi. L’apostolo Fi-
lippo presenta i due pesci e il Redentore in piedi prende con