Nuovo bullettino di archeologia cristiana: ufficiale per i resoconti della Commissione di Archeologia Sacra sugli Scavi e su le Scoperte nelle Catacombe Romane (14.1908)

OSSERVAZIONI

SOPRA

DNA PITTURA BIBLICA DEL CIMITERO DI PRETESTATO
(LA COSÌ DETTA CORONAZIONE DI SPINE)
A PROPOSITO DI UNA RECENTE CONTROVERSIA

Nell'anno 1850, scavandosi sotto la direzione del P. Marchi
nel cimitero di Pretestato sulla via Appia, fu sterrato un cu-
biculo adorno di pitture antichissime, che vennero giudicate del
secondo secolo dell'era nostra. Queste pitture si riferivano ad
episodi evangelici; ed il Marchi pensò di poter riconoscere in
una di queste la scena della incoronazione di spine del Salva-
tore. Il De Rossi, allora giovanissimo e negli esordi dei suoi
studi, accettò la spiegazione data dal suo maestro; ma non fece
e non pubblicò mai uno studio speciale su quel dipinto, che
non potè mai più rivedere (essendo divenuta inaccessibile quella
parte del cimitero) e lo nominò incidentalmente una sola volta
nel Bullettino, quando, dopo molti anni, si ripresero gli scavi
in un'altra parte del cimitero suddetto1.

Niuno avendo più veduto e studiato quella pittura, l'opinione
del Marchi fu seguita comunemente; onde quasi tutti gli ar-
cheologi si ricopiarono a vicenda, come suole avvenire quando
non vi è il tempo e l'opportunità di fare studi speciali sopra
un dato soggetto. Ed è così che quel dipinto con quella inter-
pretazione fu citato moltissime volte ed entrò nelle varie opere
di compilazione ed anche nei dizionari e nei manuali di anti-
chità cristiane. Il Garrucci però, e dopo lui il Roller e qualche
altro archeologo non accettarono la spiegazione del Marchi, ri-
petuta comunemente, ma riferirono piuttosto quella scena al bat-
tesimo di Cristo.

1 Bull, di arch. crisi.. 1872, p. 64.