Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 36.1887)

LES

ANCIENNES COLLECTIONS DE MANUSCRITS

LEUR FORMATION ET LEUR INSTALLATION.

(troisième et dernier article 1. )

Cette bibliothèque du Louvre, protégée
par des portes de trois doigts d’épaisseur
et par des treillis en fil d’archal à toutes
les fenêtres, pourvue d’une grande lampe
d’argent et de trente chandeliers qui per-
mettaient d’y travailler le soir, était aussi
meublée de bancs, de roues et de lutrins.
En effet, les manuscrits étaient assez sou-
vent conservés sur de simples pupitres, qui
garnissaient les murailles aux lieu et place
des armoires ou concurremment avec elles.
Cet usage remonterait très haut, s’il fallait s’en rapporter à la tra-
dition d’après laquelle on aurait conservé un de ces meubles ayant
appartenu à sainte Clotilde. Leur nom de lutrins ou lettrins provient
même, comme l’on sait, des lectures qu’ils servaient à faciliter, par-
ticulièrement dans les églises. On les faisait, soit en fer, soit en
bois, et on les décorait avec une certaine recherche, comme on en
peut juger par les élégants spécimens donnés par Viollet-le-Duc ;
mais il ne faut pas confondre ceux qui formaient de petites biblio-
thèques avec le scriptionale à l’usage des copistes2. Ils tournaient
quelquefois sur eux-mêmes, et c’est dans ce cas qu’ils s’appelaient
des roues. Chacun d’eux supportait un ou plusieurs manuscrits, avec
des étiquettes désignant les numéros ou le titre de ceux-ci. Et, pour

1. Voy. Gazette des Beaux-Arts, t. XXXVI, 2e période, p. 57 et 151.

2. Dict. du uiobilier, I, 155 et suiv.