Le charivari (60.1891)

ACT UALITES

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— Tu sais, quand on lui coupera le cou, tu me loueras une fenêtre place de la
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de Dick : l’immobilité du fauve empaillé l’atterrait; il
risquait a peine un bout de patte, se reculant aussitôt,
et jappait indéfiniment après cet ennemi certes bien
peu dangereux. Il se rappelle aussi les dégâts faits et
pardonnés de suite, ce firman turc accroché au mur et
dont maintenant tout un morceau manque, déchiré de
façon pittoresque par les dents naissantes de Dick.

Et tout cela, ce n’est plus que souvenirs, et souvenirs
tristes, parce que Dick est mort : il n’a pu franchir ce
cap redoutable,la mUadie des chiens ; il est mort à la
clinique, la nouvelle est arrivée par une lettre, laco-
nique bulletin funèbre.

ne voulant plus quitter le berceau sous lequel elle cou-
chait ; et blondiu tenu sur les genoux de sa nourrice,
garçonnet trottinant tout seul, petit homme ayant des
exigences et des despotismes,taquin, tourmenteur,Bébé
a un bon ami, Moka, son souffre-douleurs, d’une pa-
tience et d’une douceur à toute épreuve ; il lui pince le
nez, lui tire la moustache, le prend par ses oreilles, le
traîne par ses pattes, ne lui laisse pas un moment de
répit ; l’animal ne dit rien, laisse faire, permet tout,
joue et lèche, se roule avec l’enfant, sous le regard at-
tendri de son maître dont les cheveux grisonûeat main-
tenant, et pour qui la mémoire de Dick devient de plus
en plus lointaine.

A

le revîmes. Des abois d’abord, comme à des passants
quelconques, puis des caresses; il nous avait recon-
nus; nous rentrions à pied, il vint avec nous, déjà
affectueux, dîna et coucha dans noire chambre, Moka
sur sa paillasse accoutumée, lui sur le tapis au pied du
lit, en chien de garde.

Le lendemain matin, il demandait à descendre, en
bête bien élevée, — et depuis est demeuré avec nous,
sans nul souci de ses anciens maîtres (en a-t-il jamais
eu?); il est très étrange avec ses oreilles droites, son
museau allongé à l’énorme gueule fendue loin, scs lar-
ges pattes velues, son allure de fauve presque. Nous
l’avons appelé Scarpia en souvenir de la Tosca, ou
mieux du p etit lion qu’avait Sarab Bernhardt et auquel
elle avait donné ce nom-là.

Après Dick, Moka, un caniche encore, mais celui-là
âgé de deux ans, et superbe, taillé en lion, des anneaux
aux pattes, un pompon à la queue.

C’était un caprice de la jeune fille de posséder un ca-
niche marron, les noirs étant trop vulgaires ; aussi, le
premier soir, quand, après la mairie et l’église,elle vint
dîner dans la maisonnette qui allait désormais être sa
demeure, elle trouva, en la salle à manger tendue d’an-
drinople, les cadres saillants sur le fond de pourpre, elle
trouva, l'attendant, assis sur une chaise, l’animal dé-
siré; Ce bibelot vivant, d’uu intellect remarquable, fut
un jouet des commencements de l’existence à deux
avant la venue d’un, bébé dont la bête fut jalouse d’a-
bord. mais dont bien vite elle se constitua le gardien,

Moka a un compagnon,un grand chien-loup, un chien
de berger au poil gris taché de feux noirs ; par un
usage bête, on lui a coupé la queue et les oreilles, ce qui
le fait moins beau qu’il ne devrait être réellement ; tout
jeune, indépendant, un tantinet vagabond, nous l’a-,
vous connu par hasard; il suivit notre voiture quand
nous allâmes voir la fameuse Auberge des Adrets, —
qui n’est pas la vraie, celle historique, — à mi-chemin
de Fréjus et de Cannes ; nous lui donnâmes, pendant
le déjeuner, une pâtée comme au caniche, et, le soir,
il nous abandonna, accompagnant la voiture qui s’en
retournait. Nous n’y pensions plus, ayant gardé seule-
ment le souvenir d’un compagnon de route amusant,
j lorsque, traversant Saint-Raphël deux jours après, nous

Moka, Scarpia mourront-ils avant nous? C’est possi-
ble. Vivront-ils autant que nous, nous survivront-ils
pour hurler à la mort sur notre cadavre et se coucher à
nos pieds comme sur les statues tombales de l’ancien
temps? Ils seront peut-être les seuls vrais amis qui
nous pleureront, et c’est un peu pour cela qu’on les gâte
beaucoup, afin d’être sûr de leur affection. On les
nourrit et on les choie par seul égoïsme, — n’est-ce
pas le mobile de toutes les actions ici-bas?

Maurice Guillemot.