Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 5.1872)

HENRI RÉGNAULT

ORSQUE, songeant aux tristesses d’hier,
à cette cruelle année qui a pour jamais
déshonoré un siècle, nous comptons les
deuils que nous a faits la guerre, un nom
revient toujours sur nos lèvres, une figure
jeune et charmante passe ensanglantée
devant nos yeux. C’est vainement que
nous essayerions d’oublier. Le souvenir
d’Henri Régnault restera attaché au der-
nier acte du drame auquel nous avons
assisté et dont le dénoûment a, par une
surprise peu conforme à l’esprit moderne, mis la haine au cœur des
plus doux. Régnault est tombé noblement, au poste de l’honneur et
du devoir ; mais il reste deux fois sacré à la patrie, car il ne fut
pas seulement le courageux soldat de la bataille suprême, il fut un
artiste cle fine race, un coloriste plein de vaillance, et ceux qui, aux
débuts de sa vie sitôt brisée, s’inquiétaient de son audace et dis-
cutaient son talent, sont aujourd’hui les premiers à reconnaître que
l’école a perdu, le jour du combat de Ruzenval, l’espoir, la possibilité
du rajeunissement dont elle a tant besoin.

Quand il se produit dans l’art un effort un peu singulier, une tenta-
tive qui, grâce à l’ignorance commune, semble en dehors de la tradition,
il ne manque pas d’honnêtes personnes qui s’effrayent à l’avénement
du nouveau venu et prennent des mines sévères pour morigéner l’impru-
dent. Nous ne blâmons point les timidités de ces sages ; mais nous ne
partageons pas leurs terreurs. Vainement les années ont passé sur ce qui
fut notre jeunesse, nous demeurons incorrigible, et nous gardons un accueil