Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 36.1887)

LES ANCIENNES COLLECTIONS DE MANUSCRITS. 147

ainsi qu’était disposée la petite bibliothèque découverte à Hercu-
lanum, et où se trouvaient réunis 1756 manuscrits. Les livres carrés
s’y posaient d’ordinaire à plat. Au moyen âge, ce système fut encore
employé; mais on plaça aussi les volumes verticalement sur les
tablettes de l’armoire, et quelquefois le dos tourné contre la muraille,
lorsque le titre était inscrit sur la tranche au lieu de l’être sur la
reliure. Dans les églises, le précieux meuble était fixé à proximité
du chœur ou à l’intérieur de la salle du trésor, dont il faisait partie
avec son contenu. Dans les monastères, il s’ouvrait quelquefois sur
une des galeries du cloître; mais il faut croire qu’il ne renfermait,
dans ce cas, que les livres usuels laissés à la disposition des frères,
comme le voulait le règlement de Saint-Victor. Richard de Bury
recommandait que les armaria fussent bien fabriqués, de manière à
ce que nulle cause de détérioration ne pût y pénétrer ; il proposait
comme modèle l’antique Arche d’alliance, faite du bois de l’impéris-
sable Setim et recouverte d’or de tous côtés 1. Son conseil n’était pas
très pratique; mais il nous permet de supposer que les bois précieux
abritaient encore les richesses de certains collectionneurs. Il devait
en être ainsi dans la librairie de Charles V, où les murailles elles-
mêmes étaient revêtues de bois d’Irlande et la voûte garnie de cyprès.

A. LECOY DE LA MARCHE.

(La suite prochainement.)

1. Philobiblio?î, ch. xvn.