Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 36.1887)

LE MOUVEMENT DES ARTS EN ANGLETERRE

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Dans le même numéro du Portfolio (mai 1887), M. Walter Armstrong continue
son étude sur les peintres écossais.

Il donne d’abord quelques renseignements sur Alexandre Carse, surnommé
« le vieux Carse », élève de David Allan, ainsi que William Home Lizars, Walter
Geikie, et sir David Wilkie. Carse est né vers 1780; il commença à être connu
en 1800, lorsque s’ouvrit à Edimbourg la première exposition de peinture moderne.
La Galerie Nationale d’Edimbourg possède de lui une œuvre remarquable.

William Home Lizars est né à Edimbourg en 1788. C’était le fils aîné d’un
graveur, Daniel Lizars, qui commença à lui apprendre son métier vers 1802, puis
le plaça comme élève chez le fameux John Graham, où il eut pour camarade
Wilkie. Lizars mourut à Jedburgh en 1859. La Galerie Nationale d’Écosse possède
deux œuvres importantes de Lizars qui lui ont été données par sa veuve.

Walter Geikie est né aussi à Edimbourg, en 1795. Il fut également élève de Graham.
11 commença à exposer en 1815. En 1831 il fut élu associé, en 1834 membre de
l’Académie écossaise. En 1833 il publia une série de gravures à l’eau-forte, dont
les sujets sont pris dans la vie écossaise. Geikie était sourd et muet; il avait une
très mauvaise santé, et cependant il était d’un caractère enjoué; il aimait le
monde. 11 mourut vers 1837.

John Graham est surtout connu parce qu’il eut l’honneur d’être le maître de
Wilkie. Il est né vers 1754; en 1798 il fut nommé directeur de la Royal Academy, et
poursuivit l’œuvre si bien commencée par David Allan. 11 ne fut jamais qu’un
peintre médiocre, mais il doit être nommé parce que l’École prospéra sous sa
direction. Outre Wilkie, il eut pour élèves sir William Allan, les Durnets, sir John
Watson Gordon. Il est mort en 1817.

M. Walter Armstrong arrive enfin à Wilkie, et donne une biographie très
complète et très intéressante du grand peintre écossais.

Wilkie est né à Cuits dans le Fifeshirc, en 1785. Son père s’appelait aussi
David Wilkie. Il était ministre de la paroisse, et fils d’un John Wilkie, de Ratho-
Byres, dans le Midlothian. En véritable Écossais, le peintre David Wilkie aimait
beaucoup les généalogies, et se plaisait à rechercher longuement toutes les rami-
fications de sa parenté; dans les fragments d’autobiographie qu’il a laissés il a
soin de mentionner que Ratho-Byres, la petite propriété où son père est né,
appartenait à la famille depuis quatre cents ans. Le grand-père John Wilkie était
seulement fermier et cultivateur vivant sur cette propriété, qui appartenait de sop
vivant à une branche cadette de la même famille.

Près de Ratho-Byres demeuraient d’autres familles portant aussi le nom de
Wilkie : Matthew Wilkie, de Bonnington, et William Wilkie, d’Ormiston Hill,
grands propriétaires. Le ministre de Ratho-Byres, le révérend William Wilkie,
était l’auteur d’un poème sur la guerre de Thèbes, intitulé : Epigoniad, qui avait
charmé ses contemporains puisqu’ils appelèrent l’auteur l’Homère écossais.

Le père du peintre David Wilkie écrivait aussi un journal, sur lequel on lit
les deux mentions suivantes :

•1781, 4 octobre. — J’ai épousé aujoud’hui miss Isabella Lister, fille de James
Lister, fermier, de Pillessie Mill.

1785, 18 novembre. — Aujourd’hui, vers cinq heures du soir. Bell (miss Isabella)
a mis au monde un fils, qui le 4 décembre a été baptisé. Il a reçu le nom de David
qui est le mien.