Wey, Francis; Wey, Francis [Mitarb.]: Rome - description et souvenirs: ouvrage contenant 358 gravures sur bois, dessinées par nos plus célèbres artistes et un plan de Rome (Paris: Librairie Hachette, 1875)

P R E F A C E

Les voyageurs, les érudits se sont occupés de Rome à des points de vue très-divers et
souvent avec succès; je dois dire pourquoi je reprends ce beau sujet, le plan que je me
suis tracé, et comment j’ai cru qu’il restait encore à tenter, par un travail approfondi,
une œuvre originale et nouvelle.
Rome est un monde : tout ce qui a eu quelque grandeur en Occident, — art, religion,
histoire, — a laissé des traces dans cette ville. Antiquité païenne, origines du chris-
tianisme et de la civilisation byzantine, luttes et transformation du premier moyen âge,
suprématie ecclésiastique du treizième siècle, renaissance du quinzième et du seizième,
toutes ces époques ont eu Rome pour centre ; elles l’ont couverte de leurs œuvres, elles y
revivent dans un amas de monuments. Combien d’Etats considérables sont réduits à
n’offrir, en comparaison des souvenirs entassés là, que des restes insignifiants ! Dans cet
ensemble, chaque auteur a fait un choix ; il m’a paru qu’il fallait , une fois au
moins, se décider à tout voir, à tout étudier.
Cependant, meme dans un cadre spécial, il est rare qu’on soit complet. En pour-
suivant avec lenteur le pèlerinage des merveilles de Rome, à chaque pas vous rencontrez
dans les souvenirs des habitants, dans les renseignements des savants du pays, dans les
livres oubliés, et plus encore peut-être dans vos découvertes personnelles, une série de
faits cpii n’ont pas été recueillis ; vous rectifiez peu à peu une foule de traditions erronées
sur les monuments et sur les objets d’art. Au milieu des chefs-d’œuvre qui remplissent les