Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 18.1897)

LA STATUE ÉQUESTRE DE LOUIS XV

PAR EDME BOUCHARDON
(troisième et dernier article1)

VIII

LA STATUE ÉQUESTRE JUGÉE PAR LES CONTEMPORAINS.

Les jugements des contemporains n’ont guère porté que sur la
statue elle-même. Il faut en attribuer la cause aux circonstances
mêmes de l’exécution du monument, qui fut exposé aux regards
du public avant son entier achèvement2.

Grimm en avait déjà dit quelques mots très élogieux, au mois de
janvier 1737, quand Bouchardon venait seulement de terminer le
grand modèle en plâtre, et avait déclaré qu’on ne pouvait rien voir
« de plus beau, de plus noble, de plus simple, de plus savant ». La
figure du roi, et même celle du cheval, lui semblaient exprimer un
« calme qui enchante ». Enfin, cette statue était « le plus beau mo-
nument que la France ait en ce genre3 ». Grimm le proclame encore
dans ses correspondances d’août 17624 et de mars 1763 5, « malgré les

1. Voir Gazette clés Beaux-Arts, 3cpér., t. XVII, p. 377.

2. On avait fait de même pour la statue de Louis XV, à Bordeaux. La figure
équestre, due à J.-B. Lemoyne, avait été érigée en 1743 ; les bas-reliefs, sculptés
par Francin, ne furent posés qu'en 176b, ou peu auparavant. (Marionneau, Les
travaux à Bordeaux du statuaire Francin, dans : Réunion des Sociétés des Beaux-
Arts des départements, 1890, p. 553.)

3. Correspondance littéraire, édit, de 1813, Impartie, II, p. 145-146.

4. A propos de la mort de Bouchardon.

5. A l’occasion de l'érection de la statue.