Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 18.1897)

ÉDOUARD DETAILLE

LETTRES ET NOTES PERSONNELLES

Dans un de ses Salons, Diderot écrivait ceci: « Il faut avoir vu,
soit qu’on peigne, soit qu’on écrive. Dites-moi, monsieur Casanove,
avez-vous jamais été présent à une bataille? Non. Eh bien! quelque
imagination que vous ayez, vous resterez médiocre. Suivez les ar-
mées, allez, voyez et peignez. » Et, dans une autre page consacrée
à van der Meulen, l’illustre philosophe esthéticien ajoute sur le
même sujet : «C’est qu’il n’y a rien de si ingrat que le genre van der
Meulen. C’est qu’il faut être un grand coloriste, un grand dessina-
teur,, un savant et délicat imitateur de la nature, avoir une prodigieuse
variété de ressources dans l’imagination, inventer une infinité d’in-
cidents particuliers et de petites actions, exceller dans les détails,
posséder toutes les qualités d’un grand peintre, et cela jusqu’à un
haut degré, pour contrebalancer la froideur, la monotonie et le
dégoût de ces longues files parallèles do soldats, de ces corps de
troupes oblongs ou carrés et la symétrie de notre tactique. »

L’école contemporaine de peinture militaire a réalisé, et au delà,