Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: Ecole Espagnole (Paris: Renouard, 1877)

féco/e.





FRANCISCO PACHECO
NÉ VERS 157t. — MORT EN 1654.

Peintre, poète, littérateur érudit, mais plus professeur que peintre et plus
érudit qu’artiste, Francisco Pacheco doit sa célébrité moins à ses peintures
qu’à ses écrits. Son livre de XArte de la Pintura est le monument de sa vie.
Homme de traditions, esprit froid et méthodique, Pacheco, dans ce traité, le
meilleur qui ait été publié en Espagne, s’est montré écrivain didactique excellent,
et c’est par là que XArte de la Pintura mérita de rester longtemps classique
parmi les artistes. Mais tout autre est la partie philosophique de son livre :
empreinte du mysticisme le plus étroit, elle n’est guère qu’aride et rebutante.
Enragé d’orthodoxie, Pacheco ne veut rien laisser à l’inspiration du peintre.
Il a des formules pour toutes les compositions sacrées, pour tous les sujets
religieux, formules invariables, presque inquisitoriales, exclusives de toute
liberté, de toute spontanéité. Chez Pacheco, le texte est tout, l’esprit n’est rien.
L’attitude, l’expression, l’âge apparent, le costume qui conviennent aux
personnages sacrés, il prétend les prescrire comme des questions de dogme,
et, avec le sérieux d’un docteur scrutant des cas de conscience, il disserte
jusque sur la couleur des vêtements des habitants du ciel. Pacheco est le
théologien, le casuiste de la peinture.
Ses biographes ne sont d’accord ni sur la date, ni sur le lieu de sa naissance. Les uns, s’appuyant sur
un passage de XArte de la Pintura où l’auteur dit qu’il avait soixante-dix ans lorsqu’il écrivait son livre, en
déduisent, puisque le privilège d’impression est daté de 1641, qu’il dut naître autour de l’année 1571. D’autres
supposent que cette date doit être fixée deux ou trois ans plus tard, dans l’hypothèse que pendant les huit
années qui s’écoulèrent entre la permission d’imprimer et la publication du livre, Pacheco dut revoir et
rectifier Je passage relatif à son âge.