Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: Ecole Espagnole (Paris: Renouard, 1877)

JUAN DE VALDÈS LEAL


NÉ EN 1630. — MORT EN 1691.


A l’époque où le talent de Murillo, accomplissant sa plus
remarquable évolution, atteignait à cette unité sublime,
mélange de tous les éléments épars qu’il a tour à tour
demandés au Titien, à Rubens, à Van Dyck, à Ribera et à
Velâzquez; alors que, dans toute la plénitude de son
originalité, il trouvait à la fois ce dessin d’une franchise si
aisée, ces lignes qui se fondent avec tant de douceur dans
les demi-teintes, et ces tons harmonieux, caressants et
d’une si incomparable splendeur, un jeune artiste, qui,
avec moins de parti pris, moins de fougue, et surtout avec
moins d’orgueil, eût pu se faire l’émule et le continuateur
du grand maître, venait grossir la brillante phalange des
peintres de Séville : Valdès Leal arrivait de Cordoue, où il
était né en 1630.11 y avait été l’élève d’Antonio del Castille,
ce peintre désordonné et incomplet qui dessinait comme un
Italien du xvie siècle, mais peignait sèchement et recherchait
trop les brusques oppositions d’ombre et de lumière. Il

semble que Castillo ait transmis à son élève les côtés excessifs de son amour-propre en même temps que
les dangereuses hardiesses et les défauts saillants de son talent.
A Séville, Valdès lut bientôt réputé parmi ses rivaux pour son humeur difficile. C’était, le temps où