Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: Ecole Espagnole (Paris: Renouard, 1877)

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JOSEPH RIBERA (dit L’ESPAGNOLEï)

1588, MORT EN 1656.


Il est remarquable que tous les peintres de la
manière forte eurent une vie tourmentée, romanesque,
remplie d’orages, de drames et de malheurs. Le
Caravage, Salvator Rosa, Correnzio, Fracanzani furent
tour à tour artistes, conspirateurs, brigands; ils vécu-
rent entre la gloire et le gibet. L’existence de Ribera,
surtout, fut un long contraste de splendeur et de
misère, d’ombre noire et de lumière éclatante, comme
sa peinture. Ce magnifique personnage, qui ne se
montrait dans Naples qu’en carrosse, et dont le palais
servait de rendez-vous à la plus haute noblesse cas-
tillane, on l’avait vu jadis arriver d’Espagne pauvre et
nu, dit Bermudez, pobre y desnudo1. Lui, l’opulent
seigneur dont la femme était toujours suivie d’un
écuyer qui l’aidait à monter en chaise ou portait la
queue de sa longue robe, il avait eu longtemps pour toute nourriture les restes de pain que ses

condisciples lui abandonnaient, et c’était au sein même de ce profond dénùment qu’il avait étudié
la peinture et dessiné les statues antiques.

1 Cean Bermudez, Diccionario de los mas ilustres Profesores. Madrid, 1800.