Bulletin de la Société pour la Conservation des Monuments Historiques d'Alsace (2.Sér. 6.1869)

ORIGINE

DES VILLES ET DES CHATEAUX

DANS LE SUD-OUEST DE L'ALLEMAGNE.

Un savant badois, M. J. Vetter, qui s'occupe spécialement de l'histoire
et de l'archéologie de son pays natal, vient de publier une brochure in-4°,
avec cartes, sur l'origine des villes et des châteaux et sur l'introduction
du christianisme dans le sud-ouest de l'Allemagne (Carlsruhe, 1868). Je
crois devoir appeler votre attention sur cet intéressant mémoire, dont le
contenu s'applique, par analogie, à la rive gauche du Rhin moyen, quoique
l'auteur ne l'ait guère franchi dans ses recherches.

Voici les points principaux qu'il s'est proposé d'éclaircir :

1° L'existence de beaucoup de routes anciennes et de ruines énigma-
tiques dans les contrées écartées de l'Allemagne du sud-ouest;

2° L'origine obscure de beaucoup de villes et de bourgades;

3° La circonstance bizarre que primitivement ces villes étaient sans
propriété territoriale, c'est-à-dire sans marches, sans bans extra muros,
et qu'au point de vue ecclésiastique, elles étaient les annexes d'églises
rurales voisines de leur enceinte;

4° L'existence de groupes de populations non germaniques au cœur des
populations d'origine germanique.

Selon M. Vetter, une population celtique habitait près du Rhin et du
Danube; elle était protégée par des remparts continus et par une série de
forts; le pays était, de plus, couvert de chaussées romaines.

Dès le neuvième siècle, et de là jusqu'au douzième, les documents
contemporains révèlent, dans l'Allemagne du sud-ouest, l'existence de
villes et de châteaux, entourés de murs, d'une construction technique
similaire. Or, les Germains étaient de pauvres architectes, incapables
d'élever ces fortifications et ces bâtiments. Même au cœur du moyen âge,
dans l'Allemagne centrale et septentrionale, les édifices en pierre étaient
rares; les églises chrétiennes primitives étaient en bois.