Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (7.1860)

EXPOSITION DE TABLEAUX

DE L'ÉCOLE FRANÇAISE ANCIENNE

TIRÉS DE COLLECTIONS D'AMATEURS

(Fin.)

IV

CHARDIN, OUDRY

Chardin est le maître qu'on peut le mieux apprécier à l'exposition du
boulevard. Il y est comme portraitiste, comme peintre de sujets familiers,
comme peintre d'objets immobiles \

Nous avons encore vu le temps où l'on trouvait des lapins de Chardin
à un ou deux écus la pièce. Il n'y a pas vingt ans que nous avons acheté
10 francs, à Vendôme, les deux tableaux, maintenant au Louvre, signés
et datés : Chardin, 1731. En 18/i5, M.'Barnoilhet les payait 155 francs en
vente publique. En 1852, le Musée les a achetés3,000 francs, &\ec\e Singe
antiquaire, qui, à lui seul, vaudrait le double aujourd'hui.

C'est que Chardin est « un vrai bon peintre », comme disait Diderot,
et si parfaitement original ! A quel autre maître, de n'importe quelle
école, comparer son portrait de madame Lenoir et la petite paysanne en
bonnet blanc,* ou le Jeu du toton et le Château de cartes? Dans ces figures,
de grandeur naturelle, il ne tient de personne : il est unique. Dans ses
petites figures, telles que la Pourvoyeuse, un chef-d'œuvre, à qui res-
semble-t-il? Aux Hollandais, comme naïveté de composition, d'attitude

1. Gomment désigner un bocal d'olives, un panier de prunes, un verre de Bohême,
une soupière de Saxe, sous la dénomination de Nature morte? Les critiques français
devraient bien renoncer à cette locution absurde. Les Allemands, les Hollandais, les
Flamands, les Anglais disent : vie tranquille, vie immobile : Stilleben, — stilleven,
— stillife.