Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (19.1865)

GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

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do détresse de M. Patrice Salin, n’ajoutent pas denier sur denier pour sauver le pré-
cieux édifice, ce ne sera plus qu'une ruine, toujours classée, toujours historique, mais
bientôt par terre.

A ceux qui veulent connaître cette France monumentale, si digne d’être visitée, je
ne puis indiquer un meilleur guide que le livre de M. Léon Chateau. Les monographies
spéciales, les études partielles ne manquent pas à nos bibliothèques. Naguère, je citais
l’ouvrage de M. Marionneau 1 ; aujourd’hui, voici M. Patrice Salin. Ce qui faisait défaut
jusqu’ici, c’était un livre d’un format possible, un volume résumant les travaux anté-
rieurs, une histoire à la fois précise et complète de l’architecture française. M. Léon
Chateau vient de combler cette lacune. En un volume in—1S de 620 pages, il raconte
l’histoire, il fixe les caractères, il décrit les monuments de l’architecture en France,
depuis le Menhir des Druides jusqu’aux Halles centrales 2. C’est la première fois que les
diverses phases de cette histoire sont l’objet d’une étude comparative aussi détaillée et
aussi sérieuse. M. Léon Chateau ne prétend rien inventer. Il a lu tout ce qui s’est
publié, sur les monuments romains de la Gaule, sur le moyen âge, sur la Renaissance,
sur les xvir et xvin" siècles, sur l’Empire, sur la Restauration. Mais, ces notions
éparses, puisées aux meilleures sources, il les a condensées, classées dans un ordre
méthodique, fondues en un tout homogène, dont les diverses parties se pondèrent et
s’accordent de façon à former véritablement un livre, un livre plein de faits et d’en-
seignements, un livre à consulter chaque jour.

Les monuments gallo-romains y tiennent une grande place, et c’est justice, car ils
représentent plus qu'on ne semble le croire, les otigincs de notre architecture natio-
nale. M. Léon Chateau insiste avec raison sur ce point. Le moyen âge n’occupe pas
moins de dix-neuf livres. Les six divisions de la troisième partie sont consacrées à la
Renaissance, un peu écourtée peut-être. Mais le siècle de Louis XIV nous a paru bien
complet, et, après le xvmc siècle, un dernier livre comprend l’histoire de l’archi-
tecture contemporaine depuis la Révolution jusqu’à hier. Un vocabulaire d’architecture
termine le volume. Certaines thèses do détail pourraient prêter à la controverse. En
général, cependant, l’auteur s’abstient d’exprimer des vues particulières, des opinions
purement personnelles. Il s’abrite volontiers derrière les autorités les plus compétentes
en pareille matière, M. Vitet, M. Viollet-le-Duc, M. de Verneilh, M. de Guilhermv,
M. Léonce Reynaud. Toutefois, ce n’est point là une compilation indigeste. M. Chateau
parle en homme convaincu et savant. Seulement, comme il s’agissait d’un ouvrage en
quelque sorte élémentaire, il a évité tout ce qui sent le système, n’empruntant à la
science moderne que ses vues générales, ses aperçus les plus larges, ses conclusions
les mieux acceptées. L’impartialité de l’auteur est un garant de sa bonne foi.

LÉON LACHA NGË.

1. L’indication bibliographique de l’ouvrage de M. Marionneau a été omise dans le précédent bulletin.
Jo saisis cette occasion d’en rétablir le titre exact. Description des œuvres d’art qui décorent les édifices
publics de la ville de /fardeaux, par Charles Marionneau — Paris, Aubry. — Bordeaux, Chaumat-Gayet. —
1861-1865. — 1 vol. in-8°.

2. Histoire et caractères de d’architecture en France depuis l’époque druidique jusqu’à nos jours,
par Léon Chateau. — Paris, Morel, 1864. — 1 vol. in-18.

Le Directeur : EMILE GALICHON.

PARIS. — J. CLÀYE, IMPRIMEUR, RUE SAINT-BENOIT,