DOI Heft:
Nr. 5
DOI Artikel:Delaborde, Henri: Auguste Jal
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.21409#0554
AUGUSTE JÀL
uguste Jal, que la mort vient de frapper à Yernon, où il résidait de-
puis quelques années, n’était pas seulement un des doyens de la
critique d’art et de la polémique littéraire, un des derniers survi-
vants de ce groupe d’écrivains à demi spéciaux, à demi politiques,
qui, au temps de la Restauration, faisaient d’un feuilleton sur les
théâtres ou du compte rendu d’un Salon un moyen d’opposition libérale aussi volon-
tiers qu’un programme esthétique; il était aussi, et surtout, un chercheur conscien-
cieux, un érudit de la plus exemplaire bonne foi, et les services qu’il a rendus à ce
double titre ne sauraient assurément être méconnus sans injustice, ni oubliés sans
ingratitude. Aujourd’hui que les épigrammes sur les ministres de Louis XYIII ou de
Charles X ont, au moins autant que les railleries à l’adresse des peintres ultra-clas-
siques, perdu le sel qu’elles empruntaient des circonstances, il est permis peut-être
de feuilleter un peu rapidement des brochures ou des livres tels que : l’Ombre de
Diderot et le Bossu du Marais; V Artiste et le Philosophe ; le Peuple au sacre ;
Esquissesj Croquis, Pochades ou tout ce qu’on voudra, et plusieurs écrits analogues
inspirés à M. Jal, de 4 822 à \ 831, parles luttes engagées, dans le domaine de l’art comme
sur le terrain politique, entre les adversaires et les défenseurs de l’ancien régime; mais
d’autres ouvrages sortis de la même plume méritent et mériteront toujours d’être atten-
tivement consultés, parce qu’ils fournissent sur des faits ou des personnages historiques
les renseignements les plus précis, les témoignages les plus irrécusables. Nous ne par-
lons pas des travaux de M. Jal sur l’histoire de la marine dans l’antiquité et aux époques
modernes : il ne nous appartiendrait pas plus d’en louer les mérites que de discuter la
bonne opinion qu’en ont depuis longtemps conçue ou exprimée les juges compétents.
Ce que nous voulons rappeler seulement, c’est l’infatigable patience, la rare sagacité,
le soin scrupuleux avec lesquels M. Jal a recherché, découvert et recueilli les docu-
ments qui devaient combler tant de lacunes dans la biographie des artistes, réduire à
néant tant de traditions erronées, éclaircir une fois pour toutes tant de questions
obscures ou douteuses.
Lorsque, il y a près de trente ans, il eut la pensée, si naturelle, à ce qu’il semble,
et dont personne pourtant ne s’était avisé avant lui, de relever sur les registres des
anciennes paroisses les actes relatifs à la naissance ou à la mort des hommes dont le
nom, à quelque degré que ce soit, a son importance dans l’histoire de l’art
français, M. Jal avait été mis sur la voie de ces recherches par celles qu’il venait
d’entreprendre en vue d’autres travaux d’un caractère tout officiel. Historiographe de
la marine, il avait dû, pour Gxer certaines dates intéressant le souvenir d’une expédi-
uguste Jal, que la mort vient de frapper à Yernon, où il résidait de-
puis quelques années, n’était pas seulement un des doyens de la
critique d’art et de la polémique littéraire, un des derniers survi-
vants de ce groupe d’écrivains à demi spéciaux, à demi politiques,
qui, au temps de la Restauration, faisaient d’un feuilleton sur les
théâtres ou du compte rendu d’un Salon un moyen d’opposition libérale aussi volon-
tiers qu’un programme esthétique; il était aussi, et surtout, un chercheur conscien-
cieux, un érudit de la plus exemplaire bonne foi, et les services qu’il a rendus à ce
double titre ne sauraient assurément être méconnus sans injustice, ni oubliés sans
ingratitude. Aujourd’hui que les épigrammes sur les ministres de Louis XYIII ou de
Charles X ont, au moins autant que les railleries à l’adresse des peintres ultra-clas-
siques, perdu le sel qu’elles empruntaient des circonstances, il est permis peut-être
de feuilleter un peu rapidement des brochures ou des livres tels que : l’Ombre de
Diderot et le Bossu du Marais; V Artiste et le Philosophe ; le Peuple au sacre ;
Esquissesj Croquis, Pochades ou tout ce qu’on voudra, et plusieurs écrits analogues
inspirés à M. Jal, de 4 822 à \ 831, parles luttes engagées, dans le domaine de l’art comme
sur le terrain politique, entre les adversaires et les défenseurs de l’ancien régime; mais
d’autres ouvrages sortis de la même plume méritent et mériteront toujours d’être atten-
tivement consultés, parce qu’ils fournissent sur des faits ou des personnages historiques
les renseignements les plus précis, les témoignages les plus irrécusables. Nous ne par-
lons pas des travaux de M. Jal sur l’histoire de la marine dans l’antiquité et aux époques
modernes : il ne nous appartiendrait pas plus d’en louer les mérites que de discuter la
bonne opinion qu’en ont depuis longtemps conçue ou exprimée les juges compétents.
Ce que nous voulons rappeler seulement, c’est l’infatigable patience, la rare sagacité,
le soin scrupuleux avec lesquels M. Jal a recherché, découvert et recueilli les docu-
ments qui devaient combler tant de lacunes dans la biographie des artistes, réduire à
néant tant de traditions erronées, éclaircir une fois pour toutes tant de questions
obscures ou douteuses.
Lorsque, il y a près de trente ans, il eut la pensée, si naturelle, à ce qu’il semble,
et dont personne pourtant ne s’était avisé avant lui, de relever sur les registres des
anciennes paroisses les actes relatifs à la naissance ou à la mort des hommes dont le
nom, à quelque degré que ce soit, a son importance dans l’histoire de l’art
français, M. Jal avait été mis sur la voie de ces recherches par celles qu’il venait
d’entreprendre en vue d’autres travaux d’un caractère tout officiel. Historiographe de
la marine, il avait dû, pour Gxer certaines dates intéressant le souvenir d’une expédi-