Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 7.1873)

PORTRAITS DANS L’ÉCOLE ANGLAISE

Eugène Delacroix écrivait en
1829 les lignes suivantes : « Rien
de plus répandu que cette opinion
que le portrait est un genre secon-
daire. Qu’y a-t-il pourtant de plus
intéressant que les traits d’un
homme célèbre, ou que la naïve
représentation d’une jeune et belle
personne, à moins que vous ne
préfériez à des yeux brillants de
santé, à des lèvres fraîches et ver-
meilles, et à tout ce que la jeu-
nesse peut répandre de charme sur
un visage, ces figures insipides qui
se tordent et se démènent dans de
grands tableaux où on ne sent que
l’effort, et qui vous laissent de
glace? Le peintre de portraits n’a
qu’à copier, dites-vous ; le modèle
est devant lui, qu’il lé saisisse. Mais avec les traits qui forment la phy-
sionomie, vous voulez une âme qui les échauffe et qui y respire. Le
peintre qui crée un tableau le voit ou croit le voir dans son imagination ;
mais qui le contraint de suivre telle ou telle donnée?... Soit au con-
traire un portrait dont il faut saisir les traits, un homme que tout le
monde pourra voir afin de comparer la copie au modèle : il s’agit de le
faire revivre, de lui donner le mouvement et la saillie sur cette surface
muette, et de montrer pourtant tout ce qui l’entoure, de peindre jus-