Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 36.1906)

BIBLIOGRAPHIE

ALBERT BESNARD, par M. Gabriel Mourey 1

Il faut accueillir avec une sympathie de principe, par avance décidée, les
hommages rendus à M. Besnard, et d’ailleurs, on ne s’était pas encore avisé
de célébrer sa maîtrise aussi fastueusementdans une publication de luxe, avec
une semblable abondance d’images. Les notices que lui consacrèrent M. Frantz
Jourdain dès 1888 2 et M. Roger Marx en 1893 3, toutes deux depuis longtemps
épuisées, ont marqué les premières étapes de la carrière. M. Besnard se trouve
maintenant dans la pleine maturité de l’âge, dans toute la force de la production.
Aussi son dernier historien s’est-il gardé de prétendre à un travail définitif; afin
de bien établir quel rôle il entendait tenir et pour mieux exalter la gloire qui lui
est chère, M. Mourey a fait suivsre son texte personnel d’un important appendice
où se trouvent reproduits plusieurs écrits de M. Besnard4 et les opinions de cri-
tiques, de lettrés, qui professent le culte passionné de l’art somptueux et savant.

Juge lucide et sensible, M. Mourey rappelle la vie de M. Besnard et l’œuvre
jusqu’à présent accompli en donnant les raisons de son affection pour l’homme
et de son admiration pour le peintre : les chapitres initiaux de cette biographie
crilique découvrent les origines de M. Besnard, les maîtres à l’école desquels il
s’est formé, — n’est-ce pas dire la genèse de son talent et de sa pensée? Dans les
derniers (Le Peintre de la femme; Le Décorateur; Le Graveur) l’œuvre se trouve
étudiée, sériée, selon les genres traités et les techniques suivies, et l’on demeu-
rera particulièrement reconnaissant à M. Gabriel Mourey d’avoir insisté quelque
peu sur des travaux trop souvent négligés qui placent M. Besnard au premier
rang des aquafortistes modernes : la Gazette des Beaux-Arts se félicite d’en
fournir à ses lecteurs une nouvelle fois la preuve3.

L’importance de l’illustration a été, dès le début, indiquée ; elle n’est rien
moins que capitale: les éléments qui la composent offrent à l’amateur, à l’artiste,
une inestimable référence où l’invention et la puissance d’exécution de M. Besnard
se manifestent sous leurs multiples espèces. La fidélité de ces reproductions
ajoute à leur prix, et chacun tiendra pour un des essais les plus heureux jus-
qu’ici tentés les neuf chromotypogravures traduisant, sans le trahir, le coloriste

1. Albert Besnard, par Gabriel Mourey. Paris, Henri Davoust. Un vol. petit in-4 de
1Ü5 pages avec 100 reproductions hors texte et une eau-forte originale.

2. Albert Besnard, par Frantz Jourdain. Paris, Boussod et Valadon, 1888,1 vol. in-4 ill.

3. The painttr Albert Besnard, Biography. Printing Hennuyer, 1893, in-4 illustré.

4. Voir le Salon de 1897 (Société Nationale des Beaux-Arts), par Albert Besnard dans
a Gazette des Beaux-Arts, 1897, t. I, p. 372 et 503 ; t. II, p. 22.

5. La Gazette des Beaux-Arts a publié de M. Besnard quatre eaux-fortes : Tristesse,
Mes Enfants, Marché aux chevaux aux environs d’Alger, et Élude : cette dernière planche
accompagne une notice de M. G. Lecomte (Gazette des Beaux-Arts, 1903, t. I, p. 41 et 153).