Société de l'Histoire de l'Art Français [Hrsg.]: Bulletin de la Société de l'Histoire de l'Art Français (1.1875)

14 —

VARIÉTÉS.

I.

NOUVEAUX DOCUMENTS

SUR

ANTOINE BENOIST

ET LA SCULPTURE EN CIRE

DESROTOIS ET ZUMBO, SCULPTEURS EN CIRE
SOUS LOUIS XIV.

VAnnuaire-Bulletin de la Société de l’Histoire de France, année 1874,
p. 167 et suiv., contient, sous la rubrique Variétés, un article intitulé La
Cérographie et les figures de cire sous Louis XIV, que nous croyons devoir
signaler aux lecteurs des Nouvelles Archives de l’Art français.

Avant d’analyser rapidement cet intéressant travail, on nous permettra de
présenter une observation sur le titre, qui gagnerait à la suppression du mot
Cérographie. Ainsi que l’indique l’étymologie xr)poç, cire, et ypàtpsiv, peindre,
la Cérographie, c’est la peinture sur cire, ou à l'encaustique, et non pas la
sculpture en cire.

A cet égard, le dictionnaire grec d’Her.ri Étienne est très-explicite : on y
lira avec fruit les articles IGipoypaçia et ’Eyxautnç ; M. Littré ne l’est pas
moins. Voici l’article de son Dictionnaire de la langue française : « Céro-
» graphie, s. f. Nom donné quelquefois à la peinture à l’encaustique. »

Jal, qui a le premier appliqué ce mot à l’art de sculpter en cire,
n’ignorait cependant pas que, d’après les lexiques grecs, la Cérographie
était la peinture à l’encaustique, Trompé par la lecture vicieuse d’un
mot mal orthographié et plus mal écrit dans des lettres-patentes accor-
dées, en i6o5, par Henri IV à Philippe Danfrie, Graveur Général des mon-
naies de France, le patient chercheur a cru que par les mots plusieurs belles
inventions de Cergrafie, l’on avait pu entendre l’art de modeler des portraits
en cire colorée1. L’année même où paraissait le Dictionnaire critique d’his-
toire et de biographie, qui, en dépit de ses imperfections et de ses inadver-
tances, fera vivre le nom de Jal, M. Albert Barre avertissait que le mot en
question cergrafie se lit clairement géografie sur des minutes qui ont passé
sous ses yeux, et comme en même temps il rappelait qu’il existe un livre
où Philippe Danfrie fait la Déclaration de l’usage du Graphometre, ....
pour faire plan de villes et de forteresses, cartes de géographie, etc., la
conjecture de Jal tombe d’elle-même 2.

1. Voyez Dict. crit. d’hist. et de biog., par A. Jal, 1867, au mot Céro-
graphie.

2. Voyez le travail intitulé : Graveurs généraux et particuliers des mon-
naies de France, par M. Albert Barre. Page g du tirage à part. Paris, 1867.
Ce travail a été composé pour VAnnuaire de la Société de Numismatique.