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https://doi.org/10.11588/diglit.3787#0276
A P P E N D I X, &c
OBSERVATIONS SUR LA FONTAINE DE MOYSE,
Par" le Citoyen Gaspard Monge.
jur la rive occidentale du golfe de Suez, à quatre lieues au Sud de la ville, et presque
en face de la vallée de l'Egarement, se trouvent des sources qui sont indiquées sur toutes
les cartes, et qui sont connues sous le nom de Fontaine de Moyse. On serait dans
l'erreur si l'on pensait que le nom de ces sources tire son origine des temps fabuleux de
l'Egypte, et s'est conservé jusqu'à nos jours par une tradition non interrompue: il est
bien probable que, comme celui de la fontaine de la vierge à Matariéh (l'ancienne
Héliopolis), et, comme quelques autres, il ne remonte pas au-delà du temps de l'établisse-
ment du Christianisme en Egypte, où d'anciens noms relatifs à une religion discréditée
auront été changés en d'autres noms analogues aux opinions nouvelles.
Quoique l'eau de la fontaine de Moyse soit moins salée que celle de beaucoup de
puits creusés dans d'autres parties du désert^ elle est néanmoins saumâtre, et par con-
séquent elle n'a pas la faculté de désaltérer autant que l'eau douce ; mais elle peut en-
tretenir la vie des végétaux et des animaux, et nous nous en sommes abreuvés pendant
vingt-quatre heures, dans une marche pénible, sans en être incommodés. D'ailleurs,
comme cette eau s'écoule et se renouvelle continuellement, elle est toujours transparente,
et elle n'a ni odeur ni saveur désagréable, tandis que celle de la plupart des puits se
trouble d'ordinaire par l'agitation qu'on y excite en la puisant, et a presque toujours une
odeur fétide. Par exemple, Je puits d'Adgirout, situé à quatre lieues au nord de Suez5
et qui est destiné à abreuver la caravane de la Mecque à la troisième journée du Caire,
est creusé à 200 pieds de profondeur 3 les matières animales et végétales qui y tombent,
par une suite d'accidens presque inévitables, s'y putréfient, et l'eau, indépendamment de
sa salure naturelle, a une odeur d'hydrogène sulfuré à peine supportable.
De tout temps la fontaine de Moyse a dû être d'un grand intérêt pour les Arabes de
Tor qui habitent les environs du mont Sinaï. Les Arabes, obligés de tirer d'Egypte
un
OBSERVATIONS SUR LA FONTAINE DE MOYSE,
Par" le Citoyen Gaspard Monge.
jur la rive occidentale du golfe de Suez, à quatre lieues au Sud de la ville, et presque
en face de la vallée de l'Egarement, se trouvent des sources qui sont indiquées sur toutes
les cartes, et qui sont connues sous le nom de Fontaine de Moyse. On serait dans
l'erreur si l'on pensait que le nom de ces sources tire son origine des temps fabuleux de
l'Egypte, et s'est conservé jusqu'à nos jours par une tradition non interrompue: il est
bien probable que, comme celui de la fontaine de la vierge à Matariéh (l'ancienne
Héliopolis), et, comme quelques autres, il ne remonte pas au-delà du temps de l'établisse-
ment du Christianisme en Egypte, où d'anciens noms relatifs à une religion discréditée
auront été changés en d'autres noms analogues aux opinions nouvelles.
Quoique l'eau de la fontaine de Moyse soit moins salée que celle de beaucoup de
puits creusés dans d'autres parties du désert^ elle est néanmoins saumâtre, et par con-
séquent elle n'a pas la faculté de désaltérer autant que l'eau douce ; mais elle peut en-
tretenir la vie des végétaux et des animaux, et nous nous en sommes abreuvés pendant
vingt-quatre heures, dans une marche pénible, sans en être incommodés. D'ailleurs,
comme cette eau s'écoule et se renouvelle continuellement, elle est toujours transparente,
et elle n'a ni odeur ni saveur désagréable, tandis que celle de la plupart des puits se
trouble d'ordinaire par l'agitation qu'on y excite en la puisant, et a presque toujours une
odeur fétide. Par exemple, Je puits d'Adgirout, situé à quatre lieues au nord de Suez5
et qui est destiné à abreuver la caravane de la Mecque à la troisième journée du Caire,
est creusé à 200 pieds de profondeur 3 les matières animales et végétales qui y tombent,
par une suite d'accidens presque inévitables, s'y putréfient, et l'eau, indépendamment de
sa salure naturelle, a une odeur d'hydrogène sulfuré à peine supportable.
De tout temps la fontaine de Moyse a dû être d'un grand intérêt pour les Arabes de
Tor qui habitent les environs du mont Sinaï. Les Arabes, obligés de tirer d'Egypte
un