Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (14.1863)

LIVRES D'ART.

et qui sont exécutés avec une négligence qui les rend souvent inutiles et parfois grotes-
ques. En faisant son livre, M. Edouard Fleury a pu tracer l'histoire du dessin depuis
le vmc jusqu'à la fin du xn" siècle, tant le dépôt qu'il étudiait possède de spécimens
nombreux des différents siècles qui se sont succédé dans cotte période. Il nous en
promet la suite qui embrassera celle qui s'est écoulée du xme siècle jusqu'au xvic.
Dans cette dernière la moisson sera moins abondante, si nos souvenirs sont exacts.

Il est fâcheux qu'une nomenclature bien définie n'ait point été adoptée par tous les
savants qui s'occupent de l'illustration des manuscrits; celles qui ont été proposées
repoussent le lecteur par le pédantismo barbare de leur terminologie, et nous ne voyons
pas ce que l'on gagne à appeler antophyllolêidcs, suivant les Bénédictins, ou phyllo-
morphes, suivant M. le comte A. de Bastard, ce qu'il est si simple de nommer lettres
feuillagées ou fleuries. Nous regrettons que M. Edouard Fleury se soit laissé aller à
adopter ces termes dans un travail d'une érudition facile. Nous trouvons aussi qu'il a
voulu dater trop exactement les manuscrits qu'il décrit. Nous ne croyons pas, en effet,
que l'écriture des hautes époques présente des caractères paléographiques assez tranchés,
pour que l'on puisse être certain qu'un manuscrit appartient plutôt au commencement
qu'à la fin d'un siècle, à la fin de l'un qu'au commencement de l'autre. On risque
d'errer à vouloir trop préciser, et une certaine ampleur dans les limites des attributions
n'est souvent que sagesse.

Entre les manuscrits de différentes époques que l'on doit surtout remarquer clans
la bibliothèque de Laon, il faut, à notre avis, citer les suivants : le Paul Orosc du
vnr- siècle, a" 137, dont le frontispice, bien que très-barbare, est d'une excessive
rarelé. Ce frontispice est formé d'une croix à branches égales, débordant un encadre-
ment où des chiens se poursuivent. L'agneau pascal occupe le centre de ta croix, les
symboles évangéliques, à buste d'homme, garnissent les médaillons de ses extrémités,
l'fi renversé et l'A sont pendus à ses branches et exprimés d'une façon tellement
originale, que M. Edouard Fleury n'a point reconnu ces deux lettres qui accompagnent
presque toujours la croix dans ces époques reculées.

VÉvangéliaire du ix,: siècle, n° 68, est un des plus magnifiques manuscrits que
nous connaissons; aussi M. Edouard Fleury lui a-t-il attribué toute l'importance qu'il
mérite. Malheureusement ce livre ne possède point de miniatures à sujets; mais ses
titres, ses lettres majuscules et ses encadrements de tètes de chapitres, sont d'une com-
position pleine de goût, en même temps que d'une exécution très-soignée. L'élément
antique et l'élément franc ou germain s'y combinent d'une façon fort originale, comme
dans les belles bibles qui ont appartenu aux successeurs de Charlemagne. A ce propos,
nous devons faire observer à M. Ëdouard Fleury, comme aux auteurs qui l'ont guidé,
que ce ne doit pas être à Saint-Martin de Tours, mais à Saint-Martin do Metz qu'ont
dû être peintes et écrites les bibles dont nous parlons.

Franchissant le xic siècle et les commencements du xn", dont les majuscules plan-
tureuses présentent un grouillement de dragons et de diables au milieu des végéta-
tions les plus touffues, nous arrivons à l'F.vangéliairo n" 243 bis, qui appartient au
xii° siècle. Des figures d'assez grande proportion ornent les nombreux I qui com-
mencent les Évangiles. Saint Augustin, en aube de prêtre garnie de fourrure au col,
et saint Laurent, en dalmatique parée des daux bandes verticales à houppes de soie,
sont d'un grand intérêt pour l'histoire du costume ecclésiastique.

M. A. Durieux, avec son livre et son album sur les Miniatures des manuscrits de
la bibliothèque de Cambrai, avait précédé M. Ëdouard Fleury dans l'étude rnétho-