LA. MINIATURE EN FRANCE DU XIIIe AU XVIe SIÈCLE. 233
pouvaient restreindre aux accessoires, au mobilier, au costume leur
ardent désir d’imiter la nature : ils devaient chercher, ils ont cherché en
effet, à rendre ce qu’elle leur offrait de plus beau, de plus noble et de
plus séduisant, le visage de l’homme. Avec quel succès? Nous ne pouvons
plus guère en juger; mais la finesse de touche de leurs portraits, le
degré d’expression auquel ils sont arrivés nous garantissent que ce ne
sont pas là des images de fantaisie, sorties de l’imagination ou du sou-
venir. Et cette perfection est d’autant plus étonnante, qu’il s’agit, en
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pouvaient restreindre aux accessoires, au mobilier, au costume leur
ardent désir d’imiter la nature : ils devaient chercher, ils ont cherché en
effet, à rendre ce qu’elle leur offrait de plus beau, de plus noble et de
plus séduisant, le visage de l’homme. Avec quel succès? Nous ne pouvons
plus guère en juger; mais la finesse de touche de leurs portraits, le
degré d’expression auquel ils sont arrivés nous garantissent que ce ne
sont pas là des images de fantaisie, sorties de l’imagination ou du sou-
venir. Et cette perfection est d’autant plus étonnante, qu’il s’agit, en
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