Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 32.1885)

ÉTUDES

SUR

LE MEUBLE EN FRANGE

AU XVIe SIÈCLE.

I.

u xvic siècle, l’art du meuble eu Europe com-
prend six régions principales, l’Angleterre, les
Flandres, la France, l’Allemagne, l’Espagne et
l’Italie. Chacune de ces régions traite le bois
d’une façon différente suivant son climat, ses
mœurs, son génie particulier. Ce caractère
persiste, avec un entêtement singulier, en
dépit des changements politiques, des variations
de la mode, des pénétrations étrangères. La Renaissance même a
beau renverser de fond en comble la tradition de la veille, imposer
son formulaire classique, son ordonnance uniforme : chaque école
accepte le nouveau programme avec plus ou moins de conviction,
mais à la condition de l’interpréter à sa guise, de l’adapter à son
tempérament, de le traduire dans sa langue.

Quelles sont ces interprétations diverses? A quel signe les
reconnaître? En d’autres termes, quelle est, au xvi® siècle, la
géographie du meuble on Europe? 11 importe de le rechercher tout
d’abord pour fixer la nationalité de chaque échantillon et faire la part
légitime de la France.

En Angleterre, la Renaissance fut tardive. Malgré l’absolutisme
indomptable de Henri VIII, jaloux de son rival de France et voulant
à tout prix le surpasser ; malgré le crédit d’Holbein qui vécut treize ans
en Angleterre; malgré l’influence des Italiens Torrigiano, Girolamo
da Trevigi, Benedetto da Rovezzano, chargés de la décoration des
maisons royales, le nouvel art resta cantonné à la cour, sans
prendre racine dans le pays. L’Anglais a le chêne sous la main et le