Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 32.1885)

RUBENS.

(treizième article1.)

La question de savoir si un homme de cinquante-trois ans peut
être amoureux d’une très jeune femme et garder auprès d’elle la
ferme attitude d’un mari passionné fut victorieusement résolue par
Rubens. Dès le jour de son mariage avec Hélène, au lendemain
du 6 décembre 1630, on voit commencer dans sa vie un été de la
Saint-Martin, qui eut vraiment pour son cœur et pour son talent
toutes sortes de gaietés printanières. Sa main, grâce au ciel, n’avait
pas faibli; mais la joie est une si bonne conseillère que sa verve
reprit tout à coup une ardeur juvénile.

Le bonheur qu’il éprouvait, Rubens voulut le montrer à tous,
et dès lors il semble convaincu que l’idéal consiste à faire le portrait
de sa femme. Hélène Fourment est, pendant plusieurs années et, on
peut le dire, jusqu’à la fin, la constante préoccupation de sa pensée.
Il ne songe qu’à la peindre, il y revient sans cesse, ne se lassant pas
de reproduire sa jeune grâce telle qu’elle lui apparaissait dans sa
maison rajeunie, tantôt parée de somptueux costumes, comme il

1 Gazette des beaux-arts, 2e période, t. XXIII, p. 5 et 305; t. XXV, p. 5;
i. XXVI, p. 273; t. XXVII, p. 5, 203 et 309; t. XXVIII, p. 361 ; t. XXIX, p. 29 et 193;
t. XXX, p. 34; t. XXXI, p. 121.

XXXII. — 2° PÉRIODE.

13