DOI issue:
Nr. 6
DOI article:Rod, Édouard: Les salons de 1891 au Champ-de-Mars et aux Champs-Élysées, 1
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24449#0505
4C6
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
Bonnat... En général, on préfère ses portraits d’hommes : ici, il est
égal à ce qu’il a été dans ses meilleures œuvres.
— Oui... C’est solide, c’est puissant, lumineux, brillant, vigou-
reux, dessiné avec une sûreté de main et une netteté de vision
véritablement extraordinaire... Trop de netteté et trop de sûreté,
voudrais-je dire!... Il me semble que Bonnat sait trop bien ce qu’il
veut faire et comment, qu’il possède trop parfaitement tous ses
moyens, qu’il en a trop clairement conscience... Il ne cherche pas...
— Pourquoi voulez-vous qu’il cherche, puisqu’il a trouvé?
— Tiens! parce que le voyage vaut mieux que l’arrivée!...
— Pour un poète, peut-être, ou pour un voyageur... Mais nous
autres, mon cher, nous sommes des gens plus précis... Il y a une
correspondance, une harmonie entre les objets — figures ou
paysages, formes et couleurs, — notre œil qui les observe, notre
main qui veut les rendre. Lorsque nous avons trouvé cette corres-
pondance, nous serions bien fous d’en chercher une autre, puisqu’elle
nous convient, puisqu’elle est une formule en quelque sorte absolue,
une espèce d’équation qui ne peut pas avoir plusieurs solutions
différentes. Il y a des malheureux qui ne la trouvent jamais : c’est
mon cas, aussi je cherche toujours, et je ne fais rien qui vaille. Les
maîtres, au contraire, ont chacun la sienne : voyez Henner, Voyez
Harpignies, dont nous avons admiré VAurore et le Couchant... Pour-
quoi reprocheriez-vous à Bonnat d’être toujours le même, puisqu’il
est toujours très fort?... Que voulez-vous donc qu’il cherche encore?...
A renouveler sa manière? Il se gâterait... L’art est infini, mais non
l’artiste, et le mieux est l’ennemi du bien. Ceux qui n’ont pas la
modestie de se résigner à ces deux axiomes en éprouvent à leurs
dépens la vérité... Aussi, si vous voulez être juste, et même tout
simplement intelligent, prenez les gens pour ce qu’ils sont, et ne
demandez pas à un Bonnat d’être autre chose qu’un Bonnat : vous y
perdriez.
— Vous êtes rempli de sagesse, et vous avez mille fois raison...
Mais c’est en vertu de cette sagesse même qu’il ne faut pas me
demander d’être autre chose que ce que je suis, et de comprendre
avec un cerveau qui ne serait pas le mien. Or, j’aime surtout ceux
qui cherchent, même quand ils ne trouvent pas; ce que je demande
au portraitiste, ce n’est pas de montrer qu’il possède, comme vous
dites, sa formule, et qu’il l’applique magistralement à tous les
modèles qui viennent poser devant lui, dans des costumes dont il a
choisi les tons d’après sa palette, sur des fonds de son choix. C’est
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
Bonnat... En général, on préfère ses portraits d’hommes : ici, il est
égal à ce qu’il a été dans ses meilleures œuvres.
— Oui... C’est solide, c’est puissant, lumineux, brillant, vigou-
reux, dessiné avec une sûreté de main et une netteté de vision
véritablement extraordinaire... Trop de netteté et trop de sûreté,
voudrais-je dire!... Il me semble que Bonnat sait trop bien ce qu’il
veut faire et comment, qu’il possède trop parfaitement tous ses
moyens, qu’il en a trop clairement conscience... Il ne cherche pas...
— Pourquoi voulez-vous qu’il cherche, puisqu’il a trouvé?
— Tiens! parce que le voyage vaut mieux que l’arrivée!...
— Pour un poète, peut-être, ou pour un voyageur... Mais nous
autres, mon cher, nous sommes des gens plus précis... Il y a une
correspondance, une harmonie entre les objets — figures ou
paysages, formes et couleurs, — notre œil qui les observe, notre
main qui veut les rendre. Lorsque nous avons trouvé cette corres-
pondance, nous serions bien fous d’en chercher une autre, puisqu’elle
nous convient, puisqu’elle est une formule en quelque sorte absolue,
une espèce d’équation qui ne peut pas avoir plusieurs solutions
différentes. Il y a des malheureux qui ne la trouvent jamais : c’est
mon cas, aussi je cherche toujours, et je ne fais rien qui vaille. Les
maîtres, au contraire, ont chacun la sienne : voyez Henner, Voyez
Harpignies, dont nous avons admiré VAurore et le Couchant... Pour-
quoi reprocheriez-vous à Bonnat d’être toujours le même, puisqu’il
est toujours très fort?... Que voulez-vous donc qu’il cherche encore?...
A renouveler sa manière? Il se gâterait... L’art est infini, mais non
l’artiste, et le mieux est l’ennemi du bien. Ceux qui n’ont pas la
modestie de se résigner à ces deux axiomes en éprouvent à leurs
dépens la vérité... Aussi, si vous voulez être juste, et même tout
simplement intelligent, prenez les gens pour ce qu’ils sont, et ne
demandez pas à un Bonnat d’être autre chose qu’un Bonnat : vous y
perdriez.
— Vous êtes rempli de sagesse, et vous avez mille fois raison...
Mais c’est en vertu de cette sagesse même qu’il ne faut pas me
demander d’être autre chose que ce que je suis, et de comprendre
avec un cerveau qui ne serait pas le mien. Or, j’aime surtout ceux
qui cherchent, même quand ils ne trouvent pas; ce que je demande
au portraitiste, ce n’est pas de montrer qu’il possède, comme vous
dites, sa formule, et qu’il l’applique magistralement à tous les
modèles qui viennent poser devant lui, dans des costumes dont il a
choisi les tons d’après sa palette, sur des fonds de son choix. C’est