Revue archéologique (Ser. 3: 15.1890)

LES

RELIQUES DU LAIT DE LA VIERGE
ET LA GALACTITE

La Congrégation des rites consultée sur les reliques du lait de
la Vierge, pieusement conservées dans nombre d'églises, avait,
dès l'année 1603, rendu un décret dont nous extrayons ce qui a
rapport au lait de la Vierge conservé à Urbino :
« Congregatio ordinavit ut caput, in quo dicitur : « De terra
« ubi sparsum fuit lac », emendetur : « De terra ubi lactavit
« Beata Virgo Maria Filium suum Jesum Christum »; elle
transformait ainsi en un simple souvenir de Terre-Sainte ce qui
jusqu'alors avait été considéré comme une relique des plus pré-
cieuses.
Mgr Barbier de Montault, dont chacun connaît l'érudition en
ces matières, a jugé fort utile de faire, dans un article de la
Revue de l'art chrétien1, à propos des Inventaires de Saint-Pierre
de Rome qu'éditait M. Eug. Müntz, une monographie véritable
des reliques du lait de la Vierge, indiquant les églises où il était
vénéré, les vertus qu'on lui attribuait, et chose encore plus
importante, relatant la description de la relique elle-même,
d'après les écrivains locaux les plus compétents et les plus
anciens. Ces sources d'informations sont des plus intéressantes,
car elles permettent de résumer, après une lecture attentive, les
points importants qui vont peut-être nous donner la facilité de
déterminer, pour ainsi dire scientifiquement, ce qu'était cette
relique du lait de la Vierge et de remonter alors au point de
départ de la légende que nous étudions en ce moment.

1. Revue de l'art chrétien, 1888, p. 485.