Winckelmann, Johann Joachim: Histoire de l'art chez les anciens: avec des notes historiques et critiques de différens auteurs (Band 1) (II[1793/94]) (Paris, 1794)

xxviîj PREFACE

je le pouvois , de la vérité des promesses des auteurs et des édi-
teurs, dont j'en avois trouvé beaucoup en faute ( i ), je me suis
permis d'examiner cet ouvrage avec plus d'attention, et j'ai été
bientôt convaincu que ce travail ne seroit point fait à pure perte.
Je me suis apperçu qu'un grand nombre de citations avoient été
omises , et qu'une infinité d'autres étoient faites à contre-sens ;
sans parler des erreurs qui se trouvent dans le texte même de
l'auteur. Je crus donc devoir m'appuyer de l'avis de quelques per-
sonnes versées dans les antiquités, qui toutes me confirmèrent
dans l'idée qu'il se trouvoit dans l'édition de Milan plusieurs incor-
rections qui demandoientàêtre redressées. Mais il ne me resta plus
de doute sur cet objet, après que M. le chevalier d'Azara m'eut
communiqué la nouvelle traduction de Y Histoire de l'art, publiée
en françois par M. Huber à Leipzig , en 1781. La pensée me vint
alors d'avoir recours à l'original allemand de cet ouvrage ; et je vis
que les éditeurs de Milan, aussi bien que M.Huber s'éloignoient
souvent, dans leur traduction, du vrai sens de l'auteur ; j'observai
qu'ils avoient adopté souvent des termes génériques et insignifiants,
au lieu des termes propres de l'art ; qu'en un style déclamatoire
et empoulé ils s'éloient livrés à un bavardageinutile ( 2 ), et qu'il
s'en falloit de beaucoup qu'ils eussent fait les améliorations et
les corrections qu'ils semblent promettre. Je fus convaincu

( 1 ) Voyez Vindicia , et Observ.
juris. vol. 1.

( 2, ) Il est vrai que le style de Win-
kelmann est, en général, sec et mauvais
dans les ouvrages qu'il a publiés en al-

lemand ; langue dans laquelle il avoit
perdu l'habitude d'écrire , ainsi qu'il
le dit lui-même dans une lettre à M. le
conseiller Heyne , datée de Rome le
i3 Juillet i763. C. F.