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Werner, Léonard G.: Jean-Henri Benner de Mulhouse peintre de la cour de Russie
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.62603#0213
JEAN-HENRI BENNER DE MULHOUSE
PEINTRE DE LA COUR DE RUSSIE
par L.-G. WERNER
LES peintres miniaturistes de la fin du xviue et du début du xixe siècle
j sont clairsemés en Alsace. A côté de Jean-Urbain Guérin de Stras-
bourg qui était incontestablement le plus illustre d’entre eux, et de Georges-
Antoine Kéman 1 de Sélestat, il convient de citer JosuÉ Dollfus de Mul-
house qui laissa une traînée lumineuse de son talent fin et délicat 2, mais
sa réputation ne dépassa guère les limites du Haut-Rhin. Jean-Henri
Benner, autre miniaturiste mulhousien, a échappé presque complètement
jusqu’à ce jour à la sagacité des biographes et est resté quasi inconnu. Si
l’ensemble de sa production est loin d’atteindre celle de son concitoyen
Dollfus, il laisse néanmoins une œuvre de mérite qui témoigne de son
activité, de son labeur et de son talent. On ne possède regrettablement
sur le passé de cet artiste que de rares données, mais un certain nombre
de lettres inédites, conservées aux Archives du Musée historique de Mulhouse,
nous ont fourni quelques indices sur une époque de sa vie, celle qu’il passa
en Russie et qui lui valut le titre de « Peintre de la cour de Russie ».
Jean-Henri Benner naquit à Mulhouse, le 3 août 1776, comme second enfant
sur quatorze qu’eurent ses parents Jean-Henri Benner, horloger et Marthe
Steffan. Nous ignorons tout de sa jeunesse et de son apprentissage qu’il fit
certainement à Mulhouse. Il y a lieu de croire qu’il s’adonna très tôt au dessin
et à la peinture, ainsi que le prouve une toile représentant une jeune
fille3, ébauche de commençant, sans aucun cachet, quoique certains dé-
tails ne manquent pas d’attirer l’attention sur l’artiste naissant qui tra-
vailla sans doute aussi la gravure. Il existe en effet une vue de la ville
1 André Girodie. Le diarium du miniaturiste G.-A. Kéman. Archives Alsaciennes d’Histoire
de l’Art. IV. 1925, p. 210.
- H. Juillard-Weiss. Josué Dollfus. Revue alsacienne illustrée. 1903. V. p. 85.
3 Musée historique Mulhouse, n° 638.
PEINTRE DE LA COUR DE RUSSIE
par L.-G. WERNER
LES peintres miniaturistes de la fin du xviue et du début du xixe siècle
j sont clairsemés en Alsace. A côté de Jean-Urbain Guérin de Stras-
bourg qui était incontestablement le plus illustre d’entre eux, et de Georges-
Antoine Kéman 1 de Sélestat, il convient de citer JosuÉ Dollfus de Mul-
house qui laissa une traînée lumineuse de son talent fin et délicat 2, mais
sa réputation ne dépassa guère les limites du Haut-Rhin. Jean-Henri
Benner, autre miniaturiste mulhousien, a échappé presque complètement
jusqu’à ce jour à la sagacité des biographes et est resté quasi inconnu. Si
l’ensemble de sa production est loin d’atteindre celle de son concitoyen
Dollfus, il laisse néanmoins une œuvre de mérite qui témoigne de son
activité, de son labeur et de son talent. On ne possède regrettablement
sur le passé de cet artiste que de rares données, mais un certain nombre
de lettres inédites, conservées aux Archives du Musée historique de Mulhouse,
nous ont fourni quelques indices sur une époque de sa vie, celle qu’il passa
en Russie et qui lui valut le titre de « Peintre de la cour de Russie ».
Jean-Henri Benner naquit à Mulhouse, le 3 août 1776, comme second enfant
sur quatorze qu’eurent ses parents Jean-Henri Benner, horloger et Marthe
Steffan. Nous ignorons tout de sa jeunesse et de son apprentissage qu’il fit
certainement à Mulhouse. Il y a lieu de croire qu’il s’adonna très tôt au dessin
et à la peinture, ainsi que le prouve une toile représentant une jeune
fille3, ébauche de commençant, sans aucun cachet, quoique certains dé-
tails ne manquent pas d’attirer l’attention sur l’artiste naissant qui tra-
vailla sans doute aussi la gravure. Il existe en effet une vue de la ville
1 André Girodie. Le diarium du miniaturiste G.-A. Kéman. Archives Alsaciennes d’Histoire
de l’Art. IV. 1925, p. 210.
- H. Juillard-Weiss. Josué Dollfus. Revue alsacienne illustrée. 1903. V. p. 85.
3 Musée historique Mulhouse, n° 638.