Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (11.1861)

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autant que le plus raffiné des citadins, — lorsqu'un homme, dis-je, ayant
une âme, voit s'ouvrir devant lui une de ces grandes églises du moyen
âge dont la nef se prolonge, dont le sanctuaire recule et se perd dans
l'ombre, l'indécision du lointain lui inspire dés l'entrée une sorte de
crainte religieuse. En sondant du regard l'éloignernent et l'obscurité du
fond, il se sent envahi par le pressentiment de quelque mystère. Son
imagination plonge avec un vague effroi dans ces profondeurs comme
dans l'inconnu, et ce mystère qui l'enveloppe est si étrange, si redou-
table, qu'il n'ose ni parler à voix haute, ni faire retentir sur le pavé le
bruit de ses pas... Quels artistes que les architectes sans nom qui bâ-
tirent ces temples élevés et profonds où l'âme s'élève et s'enfonce tour à
tour avec un mélange d'exaltation et de terreur, aspirant tout ensemble
au monde invisible et au monde impénétrable! Quelle connaissance ils
avaient aussi du cœur de l'homme, ces prêtres de l'Inde et de l'antique
Egypte qui cachèrent leurs premiers temples dans les grottes, ou les
creusèrent comme de vastes sépulcres dans les entrailles de la terre! Ils
avaient observé avant nous quels rapports subtils unissent la matière et
la pensée, quelle corde de la conscience doivent toucher infailliblement
tels spectacles de la nature créée par Dieu ou reconstruite par l'homme;
avant nous ils savaient que la vue des hauteurs élève nos sentiments,
que la vue des largeurs rassure notre esprit, et que l'âme, redoutant un
mystère dans tout ce qui est profond, ressent une terreur secrète au seul
nom de l'abîme.

CHARLES BLOC.